Observatoire Belge des Inégalités

La place des pères dans les soins périnataux : un progrès en trompe-l'œil ?

Marine Quennehen — 2026-03-09T08:00:00Z

Si la société attend désormais des pères qu'ils s'investissent pleinement, leur place reste floue, notamment dans la sphère médicale. Malgré une incitation à suivre les cours de préparation, ils y sont davantage perçus comme des soutiens aux mères que comme des acteurs autonomes. Faute de repères clairs et de politiques familiales structurantes, la paternité reste une bonne volonté vulnérable, fortement marquée par les inégalités sociales [1].

Trouver sa place pendant l'accompagnement de la grossesse

Une majorité des pères rencontrés [2] ont assisté aux échographies et aux séances de préparation à l'accouchement. Cette présence répond d'ailleurs à une forte incitation des équipes soignantes. Pour un père, être présent à chaque consultation prénatale exige de déployer de véritables stratégies de contournement. Or, cette capacité à s'absenter est socialement marquée : elle profite avant tout aux cadres et aux professions intellectuelles qui, grâce à l'autonomie de leur poste ou à l'accès au télétravail, parviennent plus aisément à jongler avec leur emploi du temps.

C'est elle qui est en train de créer le bébé, mais ça me concerne. Donc, je trouve ça normal que s'il y a bien un truc que je peux faire pendant la grossesse, c'est au moins m'intéresser à ce qui se passe.
(Simone, 45 ans, futur père belge d'origine italienne, cadre dans une entreprise internationale avec une compagne cadre dans une organisation internationale)

Les cours de préparation visent théoriquement l'inclusion mais demeurent dans les faits un bastion de l'« entre-soi féminin » [3]. Il existe un véritable décalage : les soignant·es insistent sur l'importance de la présence paternelle, mais une fois sur place, les hommes se retrouvent marginalisés. L'attention médicale étant presque exclusivement focalisée sur la mère, les pères sont souvent écartés des discussions et des décisions périnatales [4]. Loïc, un père belge de 35 ans enseignant dans le secondaire raconte que pendant un rendez-vous gynécologique, il est venu avec une question pour rappeler à la professionnelle qu'il était là. D'autres hommes comme Hugo, 33 ans, documentaliste, rapportent leur difficulté à s'affirmer et se sentent maladroits.

Je sais jamais trop où me mettre. Parce que j'ai pas envie de m'imposer ou quoi que ce soit donc j'attends plutôt qu'on m'invite à m'installer quelque part. Pour pas gêner, d'être dans le passage ou quoi que ce soit. Donc j'ai toujours l'impression d'être un petit peu… pas en trop, mais de pas savoir où me mettre.

S'ils admettent volontiers la priorité accordée à la mère, les pères réclament néanmoins des repères qui leur sont propres. Le système peine pourtant à leur répondre, les figeant souvent dans une posture d'auxiliaire ou d'accompagnant, au détriment d'un véritable statut d'acteur.

La place du père à la maternité, un équilibre précaire dépendant du milieu social

En salle de naissance, la place du père tient souvent de l'équilibriste. Si les sages-femmes valorisent généralement leur inclusion, la dynamique change radicalement dès que l'accouchement se technicise ou qu'une urgence survient. Face aux gynécologues ou lors d'imprévus, la logique du 'faire avec' les parents s'efface au profit d'une prise en charge purement médicale. Dans ces moments où le manque de personnel et de temps se fait sentir, l'information circule mal : le père, censé être un soutien, se retrouve souvent mis de côté, voire moqué pour ses maladresses supposées.

Face à ce flou institutionnel, tous les hommes ne réagissent pas de la même manière. J'ai identifié trois postures, étroitement liées à leurs ressources sociales [5] :

La posture de revendication (haut capital culturel) : Ces pères, dotés veulent être engagés dès le départ dans le projet d'enfant et souhaitaient être des acteurs à part entière pendant l'accouchement. Ils vivent leur mise à l'écart comme un choc, voire une violence. Damien, (39 ans, graphiste) est présent pendant tout l'accouchement. Il rapporte ces désillusions quand la primauté est donnée à la mère et l'enfant :

Il y avait un peu les infirmières qui rentraient, qui ne regardent pas trop la présence masculine […]. Déjà, le lit sur lequel on dort, c'est une espèce de fauteuil pas très confortable, donc des nuits quand même chaotiques […]. Je me rappelle d'avoir eu des petits moments de vide comme ça à me dire : “Qu'est-ce que je peux faire”. […] On m'a inclus dans le sens où si au niveau du regard, on m'incluait pas, ça tenait qu'à moi de me lever, de me mettre aussi avec elle (sa compagne) et de regarder comment faire.

La place du père en maternité reste floue, imprécise et parfois éloignée de pratiques concrètes. La matricentralité de ces espaces est ressentie par les pères de ce profil. Ils adoptent une position critique envers le milieu hospitalier et protestent quant à la marginalisation de leur rôle. Ils cherchent avant tout de la coopération avec les différent·es professionnel·les.

La posture de résignation (l'entre-deux) : Ces hommes souhaitent être inclus dans le projet d'enfant mais se sentent moins acteur que leur compagne et se retrouvent piégés dans une injonction paradoxale. D'un côté, on leur a dit qu'ils devaient être là et rester les 'garants du projet de naissance' ; de l'autre, ils ne sont plus considérés comme des interlocuteurs valables une fois l'action lancée. Hugo (33 ans, employé documentaliste) rapporte une forme de résignation sereine plutôt qu'une frustration à ne pas être central pendant l'accouchement.

Je ne me suis pas senti, comment dire, mis à l'écart. Je me sentais par contre un peu parfois dans le chemin. […] Parce qu'on n'a pas envie d'être, d'être une gêne ou de gêner le travail des médecins et des sages-femmes, etc […]

Marine – Et ils t'ont expliqué un peu comment ça allait se dérouler ?

Hugo – Non pas vraiment, parce qu'ils font ça un peu dans l'urgence, entre guillemets, ils essayent que ça ne dure pas trop longtemps, donc ils le font. Et puis ils expliquent qu'ils ont dû le faire pour telle ou telle raison. Par exemple l'épisiotomie. Ils avaient prévenu à l'avance qu'ils le faisaient que si c'était nécessaire, et donc on les entendait discuter entre elles, c'était que des femmes. […] Moi j'entendais qu'ils allaient faire une épisiotomie, mais ils n'ont pas demandé l'accord parce que c'est trop tard.

Dans les récits de ces pères transparaît la place floue et restreinte qui leur est laissée. Investis mais démunis, ils acceptent cette contradiction avec fatalisme, critiquant parfois le système sans pouvoir s'y opposer.

La posture de retrait (classes populaires) : Dans les milieux populaires, la présence à l'accouchement est souvent vécue comme un impératif conjugal et social, bien qu'elle se heurte parfois aux contraintes rigides du monde du travail. Ce positionnement ne découle pas uniquement d'une mise à l'écart par l'institution médicale, mais s'enracine dans une socialisation de genre qui définit des sphères de compétences distinctes. Ayant intériorisé, dès l'enfance, des modèles où les soins aux nourrissons sont l'apanage des femmes, ces pères se sentent peu légitimes dans l'univers de la petite enfance.

Dès lors, ils adoptent une « proximité non intrusive » : ils sont présents physiquement, mais restent en retrait symboliquement. Leur rapport à la parentalité, souvent marqué par une hypergamie féminine, reste structuré par la figure traditionnelle du père pourvoyeur. Loin de bousculer les logiques de genre, l'arrivée de l'enfant vient au contraire cristalliser leur identité de chef de famille, dont la responsabilité première est d'assurer la sécurité matérielle du foyer plutôt que de s'investir dans les tâches de care.

Ils sont là, parfois en salle d'attente ou en retrait, validant par leur attitude leur statut de parent secondaire. C'est ce qu'explique André (44 ans, indépendant dans la location de voiture) :

Tous les professionnels ont été top, bien sûr. Mais la place du papa, il n'y a pas vraiment de place du papa. La place du papa, c'est à l'écart. C'est un peu la roue de secours dans une voiture qu'on va sortir vraiment en cas de gros problème. Mais on venait me rassurer tout ça, mais je ne savais rien faire. Non, vraiment, ce n'était pas chouette. […] Je pense, peut-être c'est la vieille école, mais il n'y a pas vraiment la place pour un papa. Le papa, j'ai eu l'impression de plus déranger qu'autre chose parce que tout ce que je faisais ne servait à rien.

Les hommes ne discutent généralement pas ouvertement de leurs craintes, de leurs aspirations ou de leurs limites et ne sont pas invités à les formuler. Souvent issus de milieux modestes ou racisés, ces pères ne disposent pas des armes sociales pour affronter l'autorité de l'hôpital. Ils subissent les normes imposées avec une certaine résignation : leur silence n'est pas une validation du système, mais le résultat d'un sentiment d'impuissance face à une institution qui les impressionne.

Les limites structurelles à l'engagement des pères

Si la majorité des pères assistent désormais aux rendez-vous et à l'accouchement, leur présence répond surtout à une nouvelle obligation morale : celle de « faire » le père (couper le cordon, gérer les premiers soins). Cette injonction, bien qu'elle soit présentée comme une avancée dans la reconnaissance de leur place, peut aussi se traduire par une contrainte implicite, les plaçant dans un rôle qui n'a pas forcément été réfléchi ou souhaité.

L'analyse des brochures de l'Office de la naissance et de l'enfance (ONE) en est l'illustration flagrante : s'adressant prioritairement aux mères, elles n'évoquent les pères que de manière succincte ou humoristique, peinant ainsi à mobiliser ceux qui se sentent déjà éloignés des questions parentales. Sur la brochure « Un bébé, bientôt… », seule est représentée une mère à différentes étapes de sa grossesse, visiblement pensée comme l'unique lectrice. Au fil des pages, le père est rarement mis en scène (apparaissant sur seulement 5 images) et, lorsqu'il l'est, sa posture interroge. En effet, le seul père racisé de la brochure est représenté dans une attitude inquiète et peu à l'aise (p. 17), renforçant l'image d'un parent en retrait ou anxieux face à son rôle.

À cet obstacle symbolique s'ajoute une contrainte matérielle majeure : le conflit de temporalité. Alors que l'hôpital exige leur présence, le monde du travail réclame leur productivité, sans égard pour leurs difficultés à se libérer. Pris en étau entre ces injonctions contradictoires, les pères — surtout lorsqu'ils sont les seuls pourvoyeurs de revenus — se heurtent à des murs.

L'engagement paternel ne dépend pas seulement d'une volonté individuelle, mais de la capacité des hommes à naviguer dans la tension permanente entre l'accueil périnatal et les contraintes sociales. Si cet article montre que les futurs pères sont de plus en plus nombreux à revendiquer une place dans ce parcours, force est de constater que cette présence accrue est loin d'abolir les inégalités de genre. La paternité reste profondément façonnée par les institutions et les politiques publiques qui conditionnent le statut des parents [6].

Dans l'ensemble, il est nécessaire de reconnaître les obstacles structurels rencontrés par les hommes, au sein de services de soins encore largement conçus autour de la figure maternelle. Toutefois, si l'on observe chez certains pères un désir d'implication plus élevé, celui-ci reste souvent porté par une trajectoire personnelle ou encouragé par la conjointe. Or, on ne peut faire reposer le changement social uniquement sur une transformation « par le bas » ou sur le bon vouloir des dominants, en attendant qu'ils renoncent spontanément à leurs privilèges de genre.

Dès lors, pour réduire les inégalités dans le travail parental — encore criantes en Belgique — une réforme en profondeur s'impose. Il ne s'agit plus seulement d'interroger la capacité des structures à accompagner l'émergence de paternités actives [7], mais d'exiger des changements structurels radicaux : une refonte des congés de naissance, la mise en place de dispositifs de soutien ciblant spécifiquement les pères et une protection accrue des salarié·es face à l'envahissement de la sphère professionnelle. Enfin, ce chantier doit s'accompagner d'un investissement massif dans une éducation égalitaire dès le plus jeune âge. En renforçant les dispositifs tels que l'EVRAS, l'école peut déconstruire les stéréotypes de genre avant qu'ils ne se cristallisent, permettant aux futurs parents de s'imaginer hors des rôles prescrits. Ce n'est qu'à ce prix que la parentalité cessera d'être le lieu de reproduction des logiques de domination.

[1] Chatot M., Quennehen M. 2025, Être un père féministe, mission impossible ?, Paris, Textuel, 238 p.

[2] Les données présentées ici sont issues d'une enquête financée par le FNRS sur devenir père pour la première fois. Dans ce contexte 21 hommes ont été rencontrés avant la naissance puis 19, 3-4 peu après l'accouchement et 17 à la première année de l'enfant. Ils sont de nationalité belge, résidant en Wallonie ou en Région de Bruxelles-Capitale et forment un couple hétérosexuel. Ils sont majoritairement issus des classes moyennes.

[3] Jacques B., 2012, « Les cours de préparation à la naissance comme espace de ségrégation sexuelle », L'Information géographique, 76, 2, p. 108‑121.

[4] Alvarenga W. de A., Sousa M. da C.S.C., Sales J.K.L. de, Neris R.R., DeMontigny F., Nascimento L.C., 2024, « Elements of fatherhood involved in the gestational period : a scoping review », Revista Brasileira de Enfermagem, 77, 1, p. 1‑11.

[5] Ces profils ont fait l'objet d'un article détaillé : Quennehen M., 2025, « Une place à prendre : entre intégration et distanciation des futurs pères dans le parcours de soins périnataux en Belgique ? », Revue française des affaires sociales, 3.

[6] Trellu H., 2007, « Recompositions et résistances de la masculinité et de la féminité, de la paternité et de la maternité à l'épreuve du congé parental pris par les hommes en France », Recherches sociologiques et anthropologiques, 38, 2, p. 123‑141.

[7] Draper H. et Ives J. (2013), « Men's Involvement in Antenatal Care and Labour : Rethinking a Medical Model », Midwifery, vol. 29, n° 7, p. 723-729.

Être mère célibataire

Christine Schnor, Denise B. Musni — 2026-01-19T05:00:00Z

En Belgique, plus d'un enfant sur dix nait d'une mère célibataire. Il s'agit d'un sujet d'attention car élever un enfant seule s'accompagne souvent de difficultés pour la mère comme pour l'enfant. Cet article, extrait d'une étude plus vaste, vise à détailler le profil des femmes qui ont eu un enfant alors qu'elles étaient célibataires. L'étude s'interroge aussi sur la façon dont le niveau d'études et le revenu influencent les chances de devenir mère en étant célibataire.

Différents types de mères célibataires

Les données publiques montrent qu'entre 15 000 et 17 000 enfants naissent chaque année de mères célibataires. Il s'agit de femmes qui n'étaient ni mariées ni en cohabitation légale ou de fait au moment de la naissance, selon une combinaison des informations issues des registres nationaux et des bulletins de naissance. En Belgique, ces naissances représentent 12 % à 14 % de l'ensemble des naissances ces dernières années. [1]

On imagine souvent la mère célibataire comme une très jeune femme tombée enceinte « par accident ». Pourtant, la part des enfants nés de mères célibataires âgées de 35 ans ou plus est passée de 19 % en 2011 à 24 % en 2022 (voir Figure 1). Cela reflète deux choses : (1) le fait que les situations pouvant mener à devenir mère célibataire — grossesse non prévue, rupture ou décès d'un partenaire — peuvent survenir à tout âge, et (2) la tendance générale à avoir des enfants de plus en plus tard.

Plusieurs études ont aussi porté sur un petit groupe, en croissance, de femmes souvent entre la fin de la trentaine et le début de la quarantaine qui décident d'avoir un enfant seules, souvent grâce à la PMA : les « mères solos » ou « mères célibataires par choix ». [2]

Qui devient mère célibataire, selon son niveau d'éducation, de revenu et d'âge ?

Nous avons utilisé des données administratives belges individuelles pour analyser le profil de 43 810 femmes âgées de 25 ans et plus, qui ont eu leur premier enfant en étant célibataires entre 2005 et 2015. Les mères célibataires sont définies ici comme des femmes qui n'étaient ni mariées ni en cohabitation légale ou de fait au moment de la naissance de leur premier enfant, selon les informations sur la composition du ménage. La figure 2 montre le niveau d'éducation et de revenu de ces mères célibataires, en fonction de l'âge.

Parmi les mères célibataires les plus jeunes (25 à 29 ans), on trouve la plus forte proportion de femmes ayant un niveau d'éducation primaire (17 %, voir figure 2A) et un revenu annuel avant la naissance faible (40 %, voir figure 2B). [3] Peu d'entre elles ont suivi un enseignement supérieur long (9 %), et encore moins appartenaient à la catégorie de revenu aisée (1 %).

À mesure que l'âge augmente, la part de femmes hautement diplômées et à revenu élevé grandit également (voir figure 2). Parmi les femmes célibataires qui ont eu leur premier enfant à 40 ans ou plus, une sur quatre avait un enseignement supérieur long, et 17 % avaient un revenu aisé.

Ce profil socioéconomique donne un aperçu des liens entre l'éducation, le revenu et l'âge au moment de devenir mère célibataire. L'analyse statistique menée sur plus de 500 000 femmes célibataires et sans enfant confirme les tendances observées. Avant 35 ans, ce sont surtout les femmes avec un faible niveau d'études et de revenu qui ont leur premier enfant en étant célibataires. Mais à partir de 35 ans, la tendance s'inverse : les femmes les plus diplômées et les mieux rémunérées augmentent leur propension à avoir leur premier enfant sans partenaire.

Il est possible de creuser davantage les dynamiques affectant les femmes célibataires de 35 ans et plus. À cet âge, il devient souvent plus difficile d'avoir un enfant. Nous avons suivi, entre 2005 et 2015, plus de 165 000 femmes sans enfant âgées de 35 ans et plus, dont 9 541 sont devenues mères célibataires pendant cette période.

Les résultats clés pour les femmes de 35 ans et plus sont présentés dans la Figure 3 ci-dessous. Le groupe de référence correspond aux femmes ayant un enseignement secondaire et un revenu moyen (point violet). La figure compare la tendance à avoir un premier enfant en étant célibataire, selon les différentes combinaisons de niveau d'éducation et de revenu, par rapport à ce groupe de référence. En principe, un Hazard Ratio supérieur à 1 indique une tendance plus élevée à devenir mère célibataire que le groupe de référence, tandis qu'un Hazard Ratio inférieur à 1 indique une tendance plus faible. Dans le graphique, les femmes ayant un enseignement supérieur de type long et un revenu moyen sont environ 60 % (Hazard Ratio de 1.6, ligne rose) plus susceptibles d'avoir un premier enfant en étant célibataires que les femmes ayant un enseignement secondaire et un revenu moyen. Celles ayant un enseignement primaire et un revenu moyen sont environ 20 % (Hazard Ratio de 0.8, ligne vert) moins susceptibles d'avoir un premier enfant en étant célibataires que les femmes ayant un enseignement secondaire et un revenu moyen.

Chaque ligne colorée montre la tendance à avoir un premier enfant en étant célibataire, selon le niveau d'éducation et comparé aux autres groupes d'éducation. La position de chaque ligne le long de l'axe horizontal montre comment le niveau de revenu influence différemment la tendance à avoir un enfant seule, selon le niveau d'éducation. On voit que la ligne rose reste au-dessus des autres niveaux d'éducation sur l'ensemble du graphique. Cela signifie qu'à partir de 35 ans, les femmes les plus diplômées sont celles qui ont le plus de chances d'avoir un enfant en étant célibataires, quel que soit leur niveau de revenu. À l'inverse, parmi les femmes restées célibataires et sans enfant à cet âge, les moins diplômées sont celles qui ont le moins de chances de devenir mères célibataires.

Chez la plupart des femmes, la tendance à devenir mère célibataire après 35 ans diminue à mesure que le revenu augmente (les lignes verte, orange et bleue descendent sur le graphique). En revanche, chez les femmes diplômées de l'enseignement supérieur long (ligne rose), être aisée augmente la tendance à avoir un premier enfant en étant célibataire après 35 ans. Ces dernières sont plus de deux fois plus susceptibles d'avoir un premier enfant en étant célibataires que le groupe de référence (point violet).

Réflexions : Le privilège du choix

Aux jeunes âges, les femmes les plus favorisées ont souvent tendance à retarder la maternité pour se consacrer à la poursuite d'études, à la construction de leur carrière ou à des activités personnelles. À l'inverse, les femmes ayant un niveau d'éducation et de revenu plus faible disposent de moins d'opportunités pour améliorer leur situation socioéconomique et peuvent donc être plus enclines à accepter une grossesse non planifiée. En Belgique, ces femmes font aussi face à des obstacles plus importants si elles souhaitent interrompre une grossesse non désirée : dépasser la limite légale de 12 semaines après la conception implique souvent de se rendre à l'étranger (souvent aux Pays-Bas) pour des procédures d'IVG coûteuses.

À des âges plus avancés, certaines femmes célibataires peuvent choisir d'avoir un enfant seules plutôt que de risquer de ne jamais devenir mères. Nos résultats indiquent que cela semble particulièrement le cas des femmes très diplômées, même avec un revenu plus modeste. Cela laisse penser que le niveau d'éducation apporte des ressources au-delà du revenu qui peuvent rendre la maternité solo plus envisageable : un emploi de qualité, stable même lorsqu'il est flexible ou à temps partiel, ainsi qu'un réseau familial et amical issu de milieux plus aisés.

Il est intéressant de noter que contrairement à ce qu'on pourrait imaginer, toutes les femmes célibataires à haut revenu n'ont pas davantage de premier enfant après 35 ans que celles à bas revenu. Seules les plus diplômées en ont davantage. Les femmes à haut revenu mais peu diplômées ont moins de chances d'être mères à un âge avancé, ce qui reflète probablement des conceptions plus traditionnelles de la famille.

Les différences de tendance entre les femmes avec enseignement supérieur court et long pourraient aussi refléter des écarts de classe sociale au sein même des diplômées de l'enseignement supérieur. Celles qui poursuivent des études universitaires proviennent souvent de milieux plus aisés et ont des attitudes plus libérales, ce qui peut influencer à la fois leur vision du fait d'avoir un enfant seules et la manière dont elles le font. Nos résultats font écho à d'autres études sur les « mères solos » à la fois hautement diplômées et financièrement stables.

Un revenu élevé permet souvent de concrétiser un projet de maternité solo, notamment par le recours à la procréation médicalement assistée (PMA) — la voie la plus fréquente pour concevoir en étant célibataire. En Belgique, les femmes célibataires y ont accès légalement, et l'État prend en charge environ 80 % des frais de traitement. Cependant, le sperme d'un donneur coûte environ 500 € par paillette et les tickets modérateurs s'élèvent à entre 500 et 700 € pour un cycle de fécondation in vitro (moins pour une insémination, selon la clinique), qu'il faut parfois réaliser plusieurs fois. La maternité solo par PMA est donc plus accessible aux femmes disposant de moyens financiers importants. Les cliniques de fertilité et les services d'adoption peuvent aussi parfois favoriser les candidates ayant une situation financière stable lors de la sélection des futures mères solos. [4]

Dans notre étude, entre 2005 et 2015, plus de 63 000 femmes âgées de 35 à 48 ans et sans diplôme de l'enseignement supérieur n'ont pas eu d'enfant [5]. À ces âges, ces femmes présentent une probabilité accrue de ne jamais en avoir. Pour une partie d'entre elles, c'est sans doute volontaire. Mais la non-parentalité féminine s'explique souvent par le report de la maternité, plutôt que par son refus. [6] Par ailleurs, une étude portant sur les pays nordiques montre que la non-parentalité est aujourd'hui plus fréquente parmi les femmes les moins diplômées. [7] Cela suggère que, dans des sociétés où le niveau d'éducation général augmente, celles qui n'ont pas fait d'études supérieures se retrouvent de plus en plus désavantagées dans plusieurs aspects de leur vie. D'abord, elles ont moins accès aux activités sociales et de loisirs qui favorisent les rencontres. [8] Ensuite, elles trouvent moins facilement leur place dans un marché du travail, ce qui les fragilise économiquement. Ces difficultés économiques peuvent constituer un frein à la réalisation d'un projet d'enfant, surtout lorsqu'elles sont encore sans enfant à 35 ans ou plus. Ces éléments réduisent leur possibilité d'accéder à la maternité, que ce soit dans le cadre d'un couple ou comme « mères solo ».

Ces réflexions montrent comment les inégalités socioéconomiques influencent qui devient mère célibataire, et à quel moment. Même si des changements structurels sont nécessaires pour que chacun puisse former la famille qu'il souhaite, il est déjà possible de réduire les obstacles à la parentalité en garantissant des salaires décents, un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, des congés adaptés, et des crèches et services de garde suffisants et abordables. Les futurs parents comme les parents actuels devraient pouvoir adapter leur travail aux besoins familiaux sans craindre de répercussions économiques négatives.

[1] Statbel. (n.d.). Statistique des naissances et de la fécondité 2011-2022 (datasets)

[2] Golombok, S. (2015). Solo mother families. In Modern families : Parents and children in new family forms (pp. 138–162). Cambridge University Press, Jadva, V., Badger, S., Morrissette, M., & Golombok, S. (2009). ‘Mom by choice, single by life's circumstance…' Findings from a large scale survey of the experiences of single mothers by choice. Human Fertility, 12(4), 175–184 et Volgsten, H., & Schmidt, L. (2021). Motherhood through medically assisted reproduction – characteristics and motivations of Swedish single mothers by choice. Human Fertility, 24(3), 219–225.

[3] Le revenu individuel annuel était à l'origine mesuré par tranches de 5 000 €, puis regroupé en quatre catégories. La catégorie « moyen » inclut le revenu minimum garanti en Belgique pour chaque année. Les seuils sont les suivants : 2005–2007 – bas (0 à <10 000 €/an), moyen (10 000 à <20 000 €/an), supérieur (20 000 à <35 000 €/an) et aisé (≥35 000 €/an) ; 2008–2015 – bas (0 à <15 000 €/an), moyen (15 000 à <25 000 €/an), supérieur (25 000 à <40 000 €/an) et aisé (≥40 000 €/an).

[4] Hertogs, P., Van Gasse, D., Spikic, S., & Mortelmans, D. (2021). Fertility Practitioners' Coping Strategies When Faced with Intra-Role Conflict from Screening Aspiring Single Mothers by Choice. Social Sciences, 10(11), 438.

[5] Il est bien sûr possible que certaines aient eu un enfant après la période d'observation.

[6] Beaujouan, É., Sobotka, T., Brzozowska, Z., & Zeman, K. (2017). Has childlessness peaked in Europe ? Population & Sociétés, 540 et Lemoine, M.-E., & Ravitsky, V. (2015). Sleepwalking Into Infertility : The Need for a Public Health Approach Toward Advanced Maternal Age. The American Journal of Bioethics, 15(11), 37–48

[7] Jalovaara, M., Neyer, G., Andersson, G., Dahlberg, J., Dommermuth, L., Fallesen, P., & Lappegård, T. (2019). Education, Gender, and Cohort Fertility in the Nordic Countries. European Journal of Population, 35(3), 563–586

[8] Graaf, P. M., & Kalmijn, M. (2003). Alternative Routes in the Remarriage Market : Competing-Risk Analyses of Union Formation after Divorce. Social Forces, 81(4), 1459–1498

Inégalités salariales à l'université en Belgique francophone

Hugo Périlleux, Joël Girès — 2025-05-06T06:00:00Z

Les inégalités de salaire constituent une des sources majeures des inégalités de revenus entre les personnes. Et pourtant, paradoxalement, ces inégalités sont largement acceptées. Cette adhésion repose sur l'idée que certains emplois “méritent” d'être mieux payés que d'autres, notamment parce qu'ils sont perçus comme plus complexes et nécessitent de ce fait des compétences plus avancées [1]. C'est pourquoi on ne s'offusque généralement pas qu'un professeur à l'université soit mieux payé qu'une femme de ménage dans cette même université [2].

Pourtant, à l'aune d'autres critères, on pourrait inverser la hiérarchie. Le travail de cette femme de ménage est certainement plus pénible physiquement que le métier de professeur d'université. Le surcroît de pénibilité pourrait demander une compensation financière, et élever son salaire à un niveau plus élevé que celui du professeur. Ce n'est évidemment pas ce qui se passe. Cet exercice de pensée a pour but d'indiquer que les inégalités de salaires n'ont rien de “naturelles” ; celles-ci sont avant tout le résultat de négociations et de l'état des rapports de force entre corps professionnels et fractions du salariat, à l'issue desquelles des critères sont décidés, et favorisent plus certains que d'autres - en l'occurrence les professeurs d'université par rapport aux femmes de ménage.

Nous n'avons pas pris l'exemple de ces deux métiers par hasard : nous nous intéressons dans cette analyse aux inégalités salariales dans les institutions universitaires francophones de Belgique. À travers cet exemple, nous décrirons quelques-unes des caractéristiques générales des inégalités salariales dans les grandes entreprises, mais nous mentionnerons également les tensions propres à l'université que suscitent ces inégalités.

Cohabitation de personnels inégaux

Les grandes entreprises constituent des sortes de sociétés en miniature, dans lesquelles officient une diversité de travailleur·es aux statuts inégaux. C'est bien le cas à l'université, situation favorisée par le fait que l'on y trouve une multiplicité d'activités. Il s'agit de l'enseignement et la recherche, mais aussi de l'ensemble des tâches connexes nécessaires à leur réalisation - entretien des locaux et bâtiment, accueil des étudiant·es, gestion du réseau et des outils informatiques, organisation des cantines pour les étudiant·es et le personnel, impression des livres et syllabi, etc.

L'université est particulièrement hiérarchisée, puisque son personnel est divisé en trois “corps” :

Le corps académique (ACA), qui regroupe essentiellement les professeur·es, titulaires de cours. Il s'agit du corps qui a le plus de pouvoir à l'université. Il dispose de la majorité des voix dans les différentes instances décisionnaires de l'université et certains postes de pouvoir ne peuvent être exercés que par des membres de ce corps, comme les postes de recteurs, doyen de faculté, directeur·e de centre de recherche, etc.
Le corps scientifique(CORSCI), qui rassemble les doctorant·es, chercheurs et chercheuses ainsi que les assistant·es chargé·es de donner les travaux pratiques. Ce sont pour la plupart des personnes au début de leur carrière scientifique, dont l'aspiration est souvent d'être nommées à titre définitif dans le corps académique. Il s'agit très majoritairement de travailleurs sous contrat à durée déterminée [3].
Le personnel administratif, technique, de gestion et spécialisé (PATGS). Il s'agit d'un corps hétérogène, occupé dans de nombreuses tâches qui permettent à l'université de fonctionner. Il regroupe notamment du personnel d'accueil, des électricien·nes, des menuisier·es, des bibliothécaires, des juristes, des secrétaires, mais aussi le personnel de direction de l'administration générale.
Il faut ajouter qu'une partie du personnel de l'université auparavant employé par elle est désormais externalisé vers des sociétés de sous-traitance pour des raisons budgétaires. Cela concerne notamment l'activité de nettoyage, sous-traitée à des entreprises externes au moins à l'ULB [4] et à l'UCL [5]. Les salarié·es occupé·es à cette activité ne sont pas directement employé·es par l'université, mais y exercent un travail quotidien qui est indispensable à l'institution, aussi nous les considérons pleinement dans notre analyse.

Pour réaliser toutes les tâches nécessaires au fonctionnement d'une université, certain·es de ses travailleur·es sont fortement valorisé·es et confortablement rémunéré·es, d'autres sont invisibilisé·es et payé·es juste au-dessus du salaire minimum. Pour illustrer cette situation, nous avons compilé les données de salaires dans les universités francophones. Les données sont issues de l'ULB mais l'analyse vaut pour toutes les universités francophones, la loi obligeant que les barèmes salariaux soient les mêmes pour les universités de la Communauté française (ULg et UMons) et toutes les universités subventionnées (UCL, ULB, UNamur et USL-B) [6].

Le graphique 1 positionne différents salaires à l'université sur la distribution des revenus bruts du travail en Belgique en 2023. Pour calculer cette distribution, nous avons sélectionné tous les individus en Belgique qui ont travaillé dans l'année (quelle que soit la durée ou le temps de travail), et avons sommé leurs revenus issus du travail (salarié ou indépendant) et du chômage [7] - une personne qui travaille a en effet pu être au chômage quelques mois dans l'année [8]. Le chômage est compté comme un revenu du travail parce qu'il provient des cotisations des revenus du travail et qu'il s'agit d'un revenu de remplacement lorsqu'une personne ne trouve pas d'emploi. Ainsi définis, ces revenus indiquent les situations effectives de rémunération du travail en Belgique, compte tenu qu'il est difficile pour certaines catégories de personnes de trouver un emploi à temps plein ou de manière durable.

La courbe doit être interprétée comme la proportion des personnes qui gagnent mensuellement en brut tel niveau de revenu issu du travail en Belgique : plus la courbe est haute, plus la proportion de travailleur·es gagnant ce revenu est élevée. La ligne rouge au milieu représente le revenu du travail médian belge, qui est le revenu qui coupe la population en deux : la moitié gagne moins que 3924€ bruts par mois (correspondant +/- à 2650€ nets), la moitié gagne plus. Les dégradés de couleur sur la distribution indiquent les déciles de revenu, c'est-à-dire les travailleur·es classé·es par parts de 10%. Par exemple, 10% des travailleur·es les moins bien payé·es en Belgique ont des revenus du travail inférieurs à 1785€ bruts (correspondant +/- à 1500€ nets) et 10% des travailleur·es les mieux payé·es ont des revenus supérieurs à 7185€ bruts (correspondant +/- à 4130€ nets). Ces déciles sont identifiables par les sigles “D1” à “D10”.

Les salaires à l'université sont positionnés le long de la distribution. Il s'agit des salaires bruts à temps plein [9] et à 10 ans d'ancienneté, pour prendre en compte le fait que la plupart du personnel bénéficie d'un minimum d'ancienneté pécuniaire. On voit ainsi l'étendue des inégalités salariales à l'université. Les salaires les plus bas font partie du deuxième décile (les 20% des travailleurs les moins bien payés de Belgique), tandis que ceux en haut font partie du dernier décile (les 10% des travailleurs les mieux payés de Belgique). Pour reprendre notre exemple initial, les femmes de ménages gagnent 2476€ bruts par mois - ce qui est très faible -, contre 8503€ pour les enseignants au barème de professeur·e - ce qui est très élevé. La différence entre les deux s'élève à près de 6000€ mensuels bruts, ce qui suggère des conditions de vie très différentes. Les enseignants au barème de professeur·e gagnent un salaire très confortable puisqu'à dix ans d'ancienneté, ils gagnent davantage que plus de 90% des travailleur·es belges.

Des inégalités salariales qui s'accentuent avec l'ancienneté

Les inégalités salariales ne sont pas statiques, car les salaires augmentent avec l'ancienneté ; il est donc utile d'appréhender les inégalités de manière évolutive. Le graphique 2 trace l'évolution des salaires mensuels bruts pour 19 barèmes à l'université selon l'ancienneté pécuniaire [10]. Chaque tracé correspond à un barème salarial dont le montant évolue avec les années. Ces salaires sont à nouveaux comparés à la distribution des revenus du travail en Belgique : le revenu du travail médian est indiqué par une ligne horizontale pointillée et les déciles de revenu sont indiqués par des alternances horizontales de bandes grises et blanches comportant les sigles “D1” à “D10”.

On remarque que les différents barèmes n'évoluent pas de la même manière. Aux échelons les plus bas, l'évolution est très faible. Au contraire, plus le salaire initial est élevé, plus son augmentation est forte. Par exemple, on ne voit aucune évolution salariale pour les barèmes salariaux du personnel de nettoyage. Cela s'explique par le fait que ce personnel est sous-traité à une entreprise externe, qui ressort de ce fait de la commission paritaire sur le nettoyage [11]. Dans celle-ci, l'ancienneté n'a pas de rôle sur l'évolution du salaire. Quant aux agent·es qualifié·es - fonction à l'université à laquelle correspond le salaire le plus bas (hors nettoyage) -, ils évoluent péniblement du deuxième au troisième décile (des 20% les moins bien payés au 30% les moins bien payés). À l'autre bout de l'échelle salariale, on voit que l'ensemble du corps académique (chargé·es de cours, professeur·es et professeur·es ordinaires, les trois barèmes salariaux du personnel enseignant [12]) atteint à terme le dixième décile, qui représente les 10% des travailleur·es les mieux payé·es de Belgique.

Du fait de ces tendances inégales, les écarts salariaux s'accroissent avec l'évolution dans la carrière. Le graphique 3 montre, pour chacun de ces barèmes, l'évolution des salaires entre l'entrée en fonction et la situation après dix années d'ancienneté. L'évolution est présentée non pas en pourcentages mais en montants en euros, puisqu'il s'agit de l'unité la plus adaptée pour appréhender l'augmentation du niveau de vie (on réalise effectivement ses achats en euros). Le personnel de nettoyage ne connaît aucune augmentation de salaire, comme cela a été dit. Les agent·es qualifié·es voient leur salaire mensuel brut augmenter de 249€ après 10 ans, ce qui représente une augmentation pour le moins humble. À l'inverse, le corps académique dans son ensemble bénéficie d'augmentations très généreuses : de 1226€ (pour les chargé·es de cours) à 2378€ mensuels (pour les professeur·es ordinaires), soit 5 à 10 fois plus que les agents qualifiés.

Ce sont ceux et celles qui sont initialement les plus privilégié·es - les membres du corps académique et de la direction - qui bénéficient par la suite des gains les plus élevés. À l'inverse, on subit une double peine lorsque l'on touche un petit salaire, puisque celui-ci est en plus assorti d'une progression salariale faible, voire nulle. Le sociologue Robert Merton, analyste du monde scientifique, a nommé ce phénomène de (dés)avantages cumulatifs l'“effet Matthieu”, en référence à l'un des versets de l'Évangile selon Matthieu, premier livre du Nouveau Testament [13] :

Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l'abondance, mais à celui qui n'a pas on ôtera même ce qu'il a. (Matthieu 25:29)

Pourquoi cette situation est problématique

Les inégalités que nous avons décrites ne sont en rien spécifiques à l'université ; on les trouve dans la plupart des entreprises [14]. Néanmoins, l'université possède des caractéristiques qui rendent leur existence en son sein tout à fait problématique.

En premier lieu, l'université manque de financements pour réaliser correctement ses missions. Par exemple, à l'ULB, le nombre d'étudiant·es a augmenté de 30% entre 2014 et 2021. Cependant, le financement des universités suivant le principe d'une enveloppe fermée (l'allocation de fonctionnement globale pour l'ensemble des universités est fixée a priori, quel que soit le nombre d'étudiants qui s'inscrivent), le taux d'encadrement a fortement diminué durant la même période [15], augmentant la charge de travail des différents personnels [16]. Il existe donc une tension tout à fait tangible dans le fait que les universités manquent de moyens, et le fait qu'elles paient en même temps de très hauts salaires à une part non négligeable de son personnel. La situation de l'université est singulière, car elle possède une proportion élevée de salarié·es qui bénéficient de hautes rémunérations. En effet, 25% des équivalents temps plein (ETP) des universités francophones en Belgique sont constitués de membres du corps académique et les salaires de ceux et celles à temps plein (constituant la majorité des ETP) se situent dans les 10% ou 20% des travailleurs les mieux payés de Belgique, nous l'avons vu. De plus, parmi le corps académique, le barème de professeur·e ordinaire est celui qui est le plus fréquent (si l'on considère les ETP), comme le montre le Tableau 1 - or c'est aussi celui qui donne lieu aux salaires les plus élevés. Puisque la moitié des professeur·es ordinaires a moins de 55 ans [17], cela implique qu'une proportion significative d'entre eux atteindra des rémunérations de plus de 10000€ bruts par mois en fin de carrière (hors indexation). Nous considérons que des montants si élevés sont peu justifiables, d'autant plus lorsqu'ils sont payés avec de l'argent public dans un contexte de sous-financement de l'enseignement. Si les barèmes les plus élevés étaient supprimés, l'argent dégagé pourrait être alloué à l'embauche du personnel manquant pour assurer des enseignements de qualité et diminuer la pression au travail, ou à la revalorisation des plus petits salaires.

Table1 : Distribution des professeur·es d'université selon leur grade
	ULiège		UCL		ULB		UMONS		UNamur		USL-B		Total
Grades	ETP	%	ETP	%	ETP	%	ETP	%	ETP	%	ETP	%	ETP	%
Professeur·e ordinaire	182	33%	228	35%	100	18%	41	25%	59	33%	16	22%	626	29%
Professeur·e temps plein	136	25%	163	25%	123	22%	43	26%	64	36%	18	24%	547	25%
Chargé·e de cours temps plein	150	27%	115	18%	243	44%	66	41%	29	16%	18	24%	622	29%
Chargé·e de cours temps partiel	69	13%	69	11%	49	9%	8	5%	0	0%	17	23%	212	10%
Autres	9	2%	68	11%	36	7%	5	3%	24	14%	5	7%	146	7%
Total	546	100%	643	100%	550	100%	163	100%	176	100%	74	100%	2152	100%
Sources : Cref, 2018.

En deuxième lieu, l'université exerce des missions de service public : elle a notamment l'ambition de proposer des formations ouvertes à toute la population (même si une partie en est en réalité toujours exclue de fait [18]) et de produire de la connaissance dans l'objectif de servir l'intérêt commun. C'est la raison pour laquelle les universités sont financées par de l'argent public. Or, l'existence d'inégalités est toujours liée à l'existence d'intérêts particuliers, certains bénéficiant de ces inégalités (en l'occurrence celles et ceux qui sont les mieux payés) au détriment d'autres (en l'occurrence celles et ceux qui sont les moins bien payés). En ce sens, on peut relever une réelle ambivalence dans les valeurs que portent les universités : elles revendiquent la défense des valeurs démocratiques, d'égalité, d'ouverture, d'augmentation du bien-être, tout en s'organisant de manière très hiérarchisée, en offrant d'importants privilèges salariaux à une partie de son personnel tout en déconsidérant une autre. Il est par exemple tout à fait paradoxal d'octroyer des salaires très élevés au corps académique tout en externalisant le personnel de nettoyage vers des sociétés de sous-traitance pour minimiser les coûts, condamnant ce personnel à subir de mauvaises conditions de travail, alors qu'il effectue des tâches proprement indispensables à l'université. Il est donc légitime de questionner le fait que de l'argent public soit utilisé pour produire de telles inégalités, réflexion que l'on pourrait tenir pour n'importe quel service public.

[1] Pour une discussion de la construction sociale de la valeur des travailleur·es et du travail, voir Stroobants, M., Sociologie du travail, Nathan, Paris, 1993.

[2] Nous mettons ici volontairement professeur au masculin et femme de ménage au féminin, pour signaler que ces métiers sont très genrés. À l'université, les professeurs sont majoritairement des hommes : L'école « maternelle » doit-elle l'être vraiment ? , tandis que le personnel de nettoyage est majoritairement féminin : Les ouvrières du nettoyage.

[3] Piret, C., Girès, J., L'université : une fabrique de l'emploi néolibéral ?, Observatoire belge des inégalités, 2018.

[4] Legrand, M., Une journée avec Anita, femme de ménage à l'ULB, Observatoire belge des inégalités, 2018.

[5] CNE-UCLouvain, Le Balai libéré. “Écoutez cette histoire que l'on m'a racontée”, Le droit de savoir, n°193, 2023.

[6] CNE-UCLouvain, Les carrières des personnels à l'université, Le droit de savoir, n°174, 2018.

[7] Les données sur les revenus sont issues de l'Enquête sur les revenus et les conditions de vie (SILC) de 2024.

[8] N'ont été retenues dans les analyses que les personnes qui étaient sur le marché de l'emploi les 12 mois précédant l'enquête. Cette procédure a pour objectif d'écarter les personnes qui, pendant l'enquête, sont passées des études au marché du travail, ou ont quitté le marché du travail pour être à la pension, étant donné que celles-ci diminueraient les revenus calculés.

[9] Dans les faits, les salarié·es à l'université ne sont pas tout·es employé·es à temps plein. Il n'est pas possible de connaître leur situation d'emploi réelle et individuelle ; faute de mieux, nous utilisons les barèmes comme approximation de la position des différentes catégories dans la distribution des revenus en Belgique. Celle-ci est exacte pour les personnes en temps plein (les salaires devant correspondre aux barèmes), mais surestimée pour les personnes à temps partiel.

[10] Il faut noter qu'il s'agit bien d'ancienneté pécuniaire, notion qui n'est pas exactement équivalente à celle d'ancienneté en années de carrière. Lors du passage à un barème supérieur, le salaire n'est pas défini en reprenant l'ancienneté pécuniaire du/de la salarié·e selon le nouveau barème (ce qui pourrait occasionner des sauts de salaires importants). L'ancienneté pécuniaire est en réalité généralement baissée pour que le salaire reste constant la première année, afin de maintenir une continuité dans la progression salariale. Néanmoins, comme indiqué sur le graphique, la progression salariale est d'autant plus élevée que les salarié·es bénéficient de hauts barèmes. De ce fait, bien que le salaire reste stable la première année consécutive au passage vers le barème supérieur, il augmente plus vite les années suivantes.

[11] Les commissions paritaires sont des organes sectoriels dans lesquels sont négociés les salaires entre patronat et syndicats. La commission paritaire dont ressort l'activité de nettoyage est la CP 121.

[12] Un·e enseignant·e à l'université peut en effet être payé selon ces trois barèmes. Ceux-ci indiquent en réalité le même métier d'enseignant ; il s'agit simplement de promotions salariales. La promotion sera accordée ou non en fonction des performances scientifiques de l'enseignant (nombre et prestige de ses publications, prix décrochés, nombre de thèses encadrées…).

[13] Wikipedia, Effet Matthieu, 2024.

[14] Toute une littérature économique existe notamment sur la mesure de la “dispersion salariale” au sein des entreprises et ses effets sur leurs performances, l'absentéisme, etc. Par exemple : Mahy, B., Rycx, F., Volral, M., « L'influence de la dispersion salariale sur la performance des grandes entreprises belges »,Reflets et perspectives de la vie économique, vol. xlvii, no. 3, 2008, pp. 27-40. Cette littérature est marquée par la volonté d'augmentation de la productivité, perspective que nous ne partageons bien évidemment pas.

[15] CGSP ER, Sous-encadrement à l'ULB : une situation explosive, 2022.

[16] CGSP ER, Enquête CGSP-ER / USE : Le sous-encadrement, un facteur aggravant de la souffrance au travail à l'ULB, 2022.

[17] CRef, Structure d'âge par institution du personnel académique exprimée en nombre de personnes et par grade, 2018.

[18] Paume, J., Girès, J., Les inégalités d'accès et de conditions de vie à l'Université, Observatoire belge des inégalités, 2021.

Le communautarisme, un faux concept qui permet d'opérer des discriminations raciales

Observatoire Belge des Inégalités — 2025-04-21T06:00:00Z

Le mot communautarisme s'est progressivement immiscé dans le lexique utilisé par les acteurs politique en Belgique francophone. Tel qu'il est mobilisé dans les discours, le communautarisme serait une menace grandissante pour notre société ; la notion est aujourd'hui régulièrement mobilisée pour disqualifier les actions ou perspectives d'adversaires politiques, qualifiées de “communautaristes”.

Il faut constater que le qualificatif est utilisé comme s'il désignait un phénomène bien défini. Or, jamais la notion n'est réellement expliquée : elle a ainsi tout d'une fausse évidence. La question qui servira de fil rouge à cet article est de savoir ce que désigne en réalité le terme communautarisme lorsqu'il est utilisé par les acteurs politiques. L'idée défendue dans cet article est qu'il s'agit avant tout d'un qualificatif dénigrant à l'endroit des minorités et qu'il est la traduction d'un “suprémacisme civilisationnel”.

Le communautarisme : une notion récente

Un premier élément à noter est que le mot communautarisme est d'usage relativement récent. Le mot n'apparaît en effet qu'en 2004 dans le dictionnaire Le Robert [1]. En voici la définition :

Système qui développe la formation de communautés (ethniques, religieuses, culturelles, sociales…) pouvant diviser la nation au détriment de l'intégration. [2]

Avant de rentrer en profondeur dans la signification donnée au terme, intéressons-nous à la temporalité de son utilisation dans les médias et l'espace politique belge. La figure 1 montre sa fréquence d'utilisation dans le journal Le Soir et dans les documents parlementaires et interventions à la Chambre des représentants depuis 1989 [3].

Il ressort que le terme commence à être utilisé au début des années 2000, suivant la même temporalité qu'en France [4]. Avant cette date, le terme est peu, voir pas du tout utilisé : la première intervention au parlement le mobilisant et venant d'un membre de parti date de 2003 ; son auteur est Daniel Féret, fondateur du Front National belge, parti aujourd'hui disparu [5]. Voici l'extrait mobilisant la notion (en italique dans le texte) :

L'afflux d'étrangers à la démographie galopante est tel dans certaines villes et régions du pays que l'appareil scolaire et culturel est incapable de communiquer convenablement nos langues nationales, nos usages, nos valeurs. Au lieu d'intégrer, on va laisser se développer, on va encourager le communautarisme. A défaut de politique d'intégration résolue, les autorités ne pourront pas faire autrement que de reconnaître les particularismes de certains groupes ethniques et religieux importants et prolifiques, de laisser se développer des pratiques en totale contradiction avec les valeurs fondamentales comme l'égalité des sexes, le mariage monogame, une conception pacifique de la religion. (La Chambre, Séance plénière, 16-07-2003, CRIV 51 PLEN 007)

Se demander quels acteurs mobilisent le terme “communautarisme” permet de situer politiquement la notion. Les interventions au parlement sont utiles à cette fin puisqu'elles donnent la possibilité d'identifier facilement leurs auteurs, notamment les partis desquels ils sont issus. La figure 2 montre la répartition des auteurs (selon leur affiliation) de l'ensemble des interventions à la Chambre depuis 1989 qui mentionnent le terme communautarisme.

On observe ainsi que la référence à cette notion n'est pas neutre politiquement : celle-ci est avant tout mobilisée par la droite francophone. Le Mouvement Réformateur (MR) est l'auteur à lui seul de plus de la moitié (52%) des interventions ou documents mentionnant le terme. Les partis flamands le mentionnent très peu : d'abord parce qu'il s'agit d'un néologisme de la langue française, qui n'a pas vraiment d'équivalent en néerlandais (le terme se traduit bien “communautarisme” en néerlandais, mais n'est pas usité) ; ensuite car il s'agit très probablement d'une notion qui a été importée depuis la France [6]. C'est à partir des années 1990 que le terme communautarisme s'est diffusé en France, notamment au gré des “affaires du foulard” successives pour parler de l'islam, considéré comme une menace pour la “culture française” [7].

Par conséquent, nous partirons des discours du MR mobilisant cette notion, pour essayer de comprendre son sens politique.

Le communautarisme : une logique de division ?

Proposant une loi interdisant le niqab et la burqa dans l'espace public en 2010, Daniel Bacquelaine (MR) affirmait :

Ce qui est en jeu aujourd'hui, c'est le refus d'une société fondée sur le communautarisme. C'est le refus d'une société basée sur l'exclusion. C'est le refus d'une société dans laquelle, finalement, chaque communauté ou chaque groupe se développerait pour son propre compte sans tenir compte de l'ensemble dans lequel il vit. (La Chambre, Séance plénière, 29-04-2010, CRIV 52 PLEN 151)

Selon cette lecture du MR, le port de vêtements religieux par certaines catégories de la population serait la preuve d'une division de la société qui mettrait en péril le vivre ensemble. Ce discours permet de dégager une définition du communautarisme, signifiant ici le repli sur soi de communautés ou de groupes qui agiraient pour leur propre compte. La définition est extrêmement large et il faut noter d'emblée qu'elle pourrait s'appliquer à la Belgique entière, le pays étant institutionnellement divisé en communautés linguistiques fortement cloisonnées et se querellant depuis des dizaines d'années.

Si l'on se réfère à cette définition, alors on pourrait dire que l'ensemble des membres de notre société fait preuve de communautarisme. L'entre-soi est en effet un fait social généralisé qui structure l'ensemble des relations sociales, dans la plupart des domaines de la vie. Nous avons parlé du partage de la Belgique en groupes linguistiques. Prenons un exemple plus intime, celui de la formation des couples. La figure 3 montre entre quelles catégories socio-professionnelles se forment les couples qui vivent dans le même ménage en Belgique en 2023 [8].

On voit que 60% des directeurs et membres des professions intellectuelles vivent en ménage avec une personne qui est elle-même directeur ou qui exerce une profession intellectuelle. Le fait n'est pas étonnant, puisque la société belge est largement divisée d'un point de vue socio-économique : les différentes catégories socio-professionnelles ne fréquentent pas les mêmes lieux, n'ont pas les mêmes activités de loisir, n'ont pas les mêmes aspirations professionnelles, financières ou personnelles ; elles se fréquentent donc peu souvent en dehors des frontières sociales, impliquant qu'elles ont moins l'occasion de lier des relations amoureuses entre elles. Ce phénomène est bien l'indicateur d'une société ségréguée, et par ailleurs inégalitaire. En effet, le phénomène joue un rôle dans la reproduction des inégalités de générations en générations : le fait que des parents aient des positions sociales similaires maximise les chances que leurs enfants ne soient pas très différents socialement, en favorisant – ou empêchant – la transmission de ressources.

Les médecins constituent une profession exemplative du point de vue de cette question, puisqu'elle est connue pour être l'une des plus fortement “homogame” (se mettant en couple avec elle-même) : en France, presque un médecin sur quatre a un-e conjoint-e lui/elle-même médecin. Il est probable que la situation soit similaire en Belgique. Une des raisons qui explique le phénomène est que les lieux d'exercice de la médecine - hôpitaux, cliniques, cabinets - sont des lieux de travail réservés aux professionnels de santé, dans lesquels ceux-ci passent beaucoup de temps, menant de facto à ce qu'ils se fréquentent plus souvent. Ce phénomène a des répercussions sur l'organisation des soins de santé, puisque l'homogamie des médecins - et plus largement le fait qu'ils sont près d'un sur deux à être en couple avec des cadres supérieurs - est un élément avancé pour expliquer leur réticence à s'installer dans les espaces ruraux, contribuant à l'existence de déserts médicaux [9].

On le voit : les catégories socio-professionnelles constituent bien des divisions de la société, et peuvent suivre des logiques propres au détriment des autres groupes ou de la société entière ; elles répondent donc parfaitement à la définition du communautarisme du MR telle qu'on la lit dans cette première citation. Cependant, on le sait : on ne dit pas des directeurs, professions intellectuelles, cadres supérieurs ou médecins qu'ils sont “communautaristes”. On ne dit pas des lieux de travail réservés à certains types de professionnels, tels les hôpitaux, qu'ils créent du “communautarisme”. A l'inverse, cette fermeture est même valorisée, puisque l'on parle de la “communauté médicale” (comme on parle de la “communauté scientifique”, groupe tout aussi fermé). Cette définition est donc insatisfaisante pour saisir ce que l'on nomme communautarisme ; il nous faut chercher ailleurs.

Le communautarisme : une affirmation du religieux ?

S'opposant à la nomination d'Ihsane Haouach en tant que commissaire du gouvernement pour l'Institut pour l'égalité des femmes et des hommes, du fait qu'elle porte le foulard islamique, Denis Ducarme (MR) a tenu ce discours en 2021 :

Mes valeurs de défense de la neutralité de l'État, de séparation entre l'Église et l'État, de défense d'un socle commun de valeurs qui encouragent le vivre-ensemble plutôt que l'inverse, comme le fait le communautarisme – en divisant, en écartant, en opposant – ces valeurs doivent être respectées. Ce combat libéral et mes valeurs, moi, membre de la majorité, avec cette nomination faite au nom du gouvernement, je trouve que vous les méprisez, que vous les foulez aux pieds, que vous en faites litière, et je ne l'accepte pas ! D'autant plus, comme je l'ai dit, que vous négligez les principes fondamentaux qui sont liés à la neutralité de l'État. Cette fonction portée ainsi est incompatible avec le principe de neutralité de l'État. (La Chambre, Commission de la santé et de l'égalité des chances, 02-06-2021, CRIV 55 COM 502)

Selon cette idée, le communautarisme - manifesté ici par le port du foulard islamique d'une mandataire politique - constitue un élément qui saperait les “valeurs fondamentales” de notre société, notamment la séparation entre l'Église et l'État. Cette deuxième citation nous permet de dégager une deuxième caractéristique du communautarisme selon le MR : la remise en cause de la séparation de l'Église et de l'État.

Or, cette idée repose sur une prémisse tout à fait discutable, selon laquelle l'État belge aurait aujourd'hui accompli une séparation véritable avec l'Église. En réalité, d'un point de vue du droit, la Belgique n'est pas un pays laïc, à la différence de la France. La “neutralité” qui est mobilisée par le MR est originairement une notion née du pacte scolaire, impliquant “le respect des conceptions philosophiques, idéologiques ou religieuses des parents et des élèves” (article 24 de la Constitution), mais pas du refus des signes religieux ; elle est ici réinterprétée dans une conception laïciste assez peu cohérente dans le contexte belge. En effet, dans le petit royaume de Belgique, les cultes sont financés par l'État. En 2007, il a été estimé que l'État belge dépensait, hors enseignement, environ 300 millions d'euros par an pour les cultes, en comptant le financement de la “laïcité organisée” - en Belgique, la laïcité n'est pas un principe d'organisation de la société comme en France, mais bien une famille spirituelle parmi d'autres cultes (catholicisme, islam, protestantisme…).

Le tableau 1 détaille la nature des dépenses pour chacun des cultes. Ces dépenses consistent notamment dans les salaires et les pensions des ministres des cultes (évêques, curés, pasteurs, rabbins, imams…), dans le fonctionnement et l'entretien des églises (rénovation, achat des hosties, électricité, salaire de l'organiste…), les aumôneries dans les hôpitaux et prisons, les émissions religieuses à la radio et la télévision (notamment sur la RTBF) ou encore les exonérations de précompte immobilier pour tous les édifices de culte.

Financement public des cultes en Belgique (millions d'€, 2007) [10]
	Salaires	Fabriques d'église	Aumônerie	Exonération précompte immobilier	Pensions et patrimoine	Total	%
Culte catholique	77,8	110,7	5,9	12,3	34,8 / 16,7	258,2	86,4%
Culte protestant	4,2	1,6	0,4	0,2	0,5	6,9	2,3%
Culte israélite	0,9	0,0	0,1	0,0	0,1	1,2	0,4%
Culte anglican	0,3	0,1	0,0	0,0	0,0	0,4	0,1%
Culte islamique	6,7	0,3	0,1	0,1		7,2	2,4%
Culte orthodoxe	1,2	0,5	0,0	0,1		1,8	0,6%
Laïcité organisée	11,7	9,6	1,8	0,1		23,3	7,8%
Total	102,8	122,8	8,4	12,8	35,4	298,9	100%

L'histoire de notre pays fait que le culte catholique bénéficie de la grande majorité de ce financement, situation que l'on peut considérer comme inégalitaire en regard de la pratique réelle des différents cultes en Belgique de nos jours.

Mais c'est certainement dans l'enseignement que les montants engagés par l'État sont les plus importants. A côté du l'enseignement “officiel” organisé par la Communauté flamande, la Fédération Wallonie-Bruxelles, la Communauté germanophone, les provinces et les communes, il existe en Belgique de nombreux établissements privés qui organisent l'enseignement “libre”, confessionnel catholique pour une large part. Ainsi, 60.6% des élèves du secondaire sont scolarisés dans l'enseignement catholique en Belgique en 2019-2020, soit la majorité d'entre elles et eux. L'enseignement catholique dit accomplir sa mission pédagogique “en faisant résonner la parole de Dieu et en gardant vivante la mémoire de son histoire”, comme le mentionne le Secrétariat général de l'enseignement catholique (SeGEC), représentant des établissements de l'enseignement catholique auprès des autorités publiques [11]. Dans les faits, la déchristianisation de la société belge fait que l'on retrouve maintenant dans les écoles catholiques de nombreux élèves ou membres du personnel qui ne se définissent pas comme pratiquants, croyants ou même catholiques. Cependant, institutionnellement, l'enseignement confessionnel n'a pas été sécularisé puisque les pouvoirs organisateurs sont toujours liés aux autorités religieuses et les cours de religion y sont obligatoires (les milieux catholiques ont par ailleurs obtenu qu'ils soient aussi organisés dans l'enseignement officiel). De plus, la marque du religieux y est encore très visible : le bâti des établissements catholiques regorge de symboles religieux, les écoles proposent aux élèves des activités extrascolaires chrétiennes et les évènements scolaires peuvent être accompagnés de célébrations religieuses [12].

Bien que privé, cet enseignement est largement subventionné et ouvert à tous les élèves ; il est ainsi assimilable à un service public. On doit dès lors observer qu'en matière d'enseignement, il n'y a pas de séparation entre l'Église et l'État. La dimension religieuse structure notre État de bien d'autres manières, celui-ci étant héritier d'une structure en “piliers”, dont l'un d'eux est catholique ; il y a ainsi un syndicat, une mutuelle… chrétiens [13]. Ce pilier a du pouvoir, puisqu'il est aussi composé d'un parti qui se revendique ouvertement chrétien - le CD&V (Christen, Democratisch en Vlaams ; “chrétien, démocrate, flamand” en français) - défendant des positions conservatrices en termes d'avortement ou d'euthanasie du fait de cette filiation religieuse. Pourtant, on ne dit pas de l'enseignement catholique qu'il favorise le “communautarisme”, ni du CD&V, régulièrement au pouvoir depuis des décennies, qu'il est “communautariste”. Il faut donc encore chercher ailleurs ce qui fait l'essence de ce que l'on désigne généralement par communautarisme.

Le communautarisme : une forme de prosélytisme ?

En 2017, le MR a proposé une résolution visant à la mise en place d'un contrat-citoyen que tous les résidents belges devraient signer et par lequel ils s'engageraient à respecter un socle commun de valeurs. Le but de ce contrat est notamment de lutter contre le “multiculturalisme” et le “communautarisme”. Dans le texte soumis à la Chambre, on lisait :

Des revendications plus politiques que religieuses se multiplient et visent de nombreux domaines de la société : la fonction publique, l'enseignement, l'entreprise et le monde du travail notamment par le biais des accommodements raisonnables. Nous constatons également que, depuis plusieurs années, le communautarisme et le multiculturalisme ont fortement émergé en Belgique et ailleurs en Europe. Le fanatisme et l'intégrisme religieux sont également de plus en plus présents dans nos sociétés. Ces revendications à caractère plus politique ont fait bouger les lignes et sapent progressivement les fondements de notre socle commun des valeurs. Certaines valeurs sont néanmoins parfois radicales et l'État doit se positionner face à cela. On a pu faire le constat que les accommodements raisonnables sont aussi néfastes pour la cohésion de la société. Souvent arborés au motif de “réconcilier” la société, ils ne font que la diviser davantage. (Proposition de résolution visant à la mise en place d'un contrat-citoyen pour toutes les personnes de dix-huit ans résidant en Belgique, 27-04-2017, DOC 54 2443/001)

Dans cette acception, le communautarisme désigne les desseins conquérants d'un groupe, qui voudrait supposément imposer sa loi à l'ensemble de la société. Autrement dit, le communautarisme serait aussi un prosélytisme politique.

Le fait que des groupes circonscrits aient des intentions politiques et mènent des actions en ce sens est un élément banal de la vie sociale. Il existe dans notre société de nombreux groupes de ce type : associations professionnelles, fédérations sectorielles, syndicats de travailleurs ou patronaux… qui défendent leurs vues politiques. Reprenons l'exemple des médecins, que nous avons évoqué précédemment : ceux-ci constituent aussi un groupe actif politiquement, qui s'est opposé tout au long du 20e siècle à l'établissement d'un système fort de remboursement des soins de santé. La raison en est que ce système demande le plafonnement de leurs honoraires, ce qui n'est pas à leur avantage financièrement [14]. Aujourd'hui, les syndicats de médecins continuent ce combat, en menaçant que les médecins se déconventionnent [15], en s'opposant à l'interdiction de facturer des suppléments d'honoraires aux patients BIM (plus précaires) ou pour des examens radiologiques [16], etc.

Les partis politiques eux-mêmes sont des groupes situés socialement, et dont le désir est pourtant d'imposer des réformes à la société entière. Le Mouvement réformateur (MR), par exemple, comprend parmi ses cadres une sur-représentation de membres des classes supérieures et d'indépendants [17]. Il n'est donc pas étonnant que leur programme soit structuré autour de réformes avantageant ce type d'acteurs (et désavantageant d'autres, comme les salariés avec de faibles salaires ou les allocataires sociaux) : dérégulation du marché du travail, réduction des impôts sur les sociétés et des cotisations sociales des employeurs, et donc définancement des services publiques, affaiblissement de la sécurité sociale, etc. En conséquence, il est cohérent que l'électorat du MR se concentre davantage dans les classes supérieures, comme le montre la figure 4 [18].

Le MR apparaît ainsi comme un groupe restreint dont la position dans la hiérarchie sociale est élevée, concevant des mesures pour faciliter la vie de ce même groupe restreint, mais voulant les imposer à toute la société et ce au détriment des plus fragiles. En cela, cette dynamique rentre en partie dans la troisième définition du “communautarisme” que nous avons épinglée ; on ne qualifie pourtant pas le MR de groupe “communautariste”.

Peut-être est-ce l'élément religieux qui manque aux perspectives du MR pour qu'on puisse utiliser un tel qualificatif ? Rien n'est moins sur. Si l'on s'intéresse au CD&V, on voit qu'il constitue lui-aussi un groupe restreint, notamment du point de vue religieux. Le tableau 2 montre que l'inscription des adhérents du CD&V dans le pilier catholique était extrêmement élevée en 2006 (date de l'enquête qui a récolté ces informations) : on voit que l'écrasante majorité (97,2%) est chrétienne, alors même que la société belge/flamande se sécularise. Plus des trois-quarts des adhérents ont obtenu leur diplôme secondaire dans l'enseignement confessionnel, et plus de 9 sur 10 sont affiliés à la mutualité chrétienne et au syndicat chrétien (lorsqu'ils sont affiliés à un syndicat).

Inscription des adhérents du CD&V dans le pilier catholique (2006) [19]
	Adhérents au CD&V
Catholique / chrétien	97,2%
Diplôme secondaire dans l'enseignement confessionnel	77,3%
Affilié à la mutualité chrétienne	91,6%
Affilié au syndicat chrétien (ACV) si affiliation syndicale	95,7%

Cette inscription religieuse a des effets politiques majeurs : le CD&V n'est pas un parti marginal ; il structure la vie politique belge depuis des décennies. Tout récemment, une proposition d'allongement du délai au cours duquel il est autorisé de pratiquer une interruption volontaire de grossesse était sur la table. Néanmoins, le CD&V - membre de la coalition pour former le gouvernement fédéral suite aux élections de 2024 - s'y est opposé fermement, déclarant qu'il ne soutiendra jamais cette proposition [20] ; cette dernière a alors été mise au frigo [21].

Tous les éléments de la troisième définition du communautarisme sont ici rencontrés - petit groupe imposant ses vues religieuses conservatrices à l'ensemble de la société -, pourtant, à nouveau, on ne qualifie pas le CD&V de “communautariste”. Mais quel est donc en définitive ce communautarisme dont on parle tant ?

Le communautarisme : en réalité un qualificatif “racial”

On a vu que le repli sur soi, la dimension religieuse et la logique prosélyte ne sont pas des critères suffisants pour que les acteurs politiques ou médiatiques qualifient des groupes et leurs actions de “communautaristes”. Quel est donc l'ingrédient manquant pour qu'un phénomène soit désigné comme tel ? La réponse apparaît assez clairement lorsqu'on analyse les contenus où le mot “communautarisme” est mobilisé : ce qualificatif est surtout utilisé pour parler des populations arabes (migrantes ou descendantes de migrants) ou musulmanes, que ce soit leurs initiatives, vêtements ou quartiers d'habitation. C'est en effet le cas pour plus de 50% des articles du journal Le Soir qui mentionnent le terme communautarisme ! En voici quelques extraits :

C'est la percée du Team Fouad Ahidar, qui a répandu des messages ambigus lors d'une campagne souterraine flirtant avec un communautarisme dangereux, qui mérite une attention toute particulière (2024).

La difficulté aussi pour Molenbeek, c'est que beaucoup de gens qui réussissent partent. » [L'ex-maïeure MR de Molenbeek] estime que le manque de mixité sociale mais aussi le communautarisme religieux restent des réalités (2024).

La question du voile, c'est un problème pour ceux qui font du communautarisme. Pas pour nous [au MR] ! La règle est claire : il y a une liberté pour les individus de le porter en rue, chez un employeur privé, s'il le souhaite. Mais il y a un principe de base : la neutralité de l'État (2021).

Il est bel et bien question de communautarisme, de la relation que chaque parti entretient avec ses communautés d'électeurs (soudées par une affinité d'origine, de religion…) Et, en particulier, de celle que le PS bruxellois a entretenue avec la communauté turque (2020).

Par conséquent, il nous faut constater que le “communautarisme” est une notion à géométrie variable. Cette désignation infamante pourrait s'appliquer à un grand nombre de groupes sociaux ; elle est pourtant réservée aux minorités. L'homogénéité sociale, une affirmation de sa religiosité ou une implication politique ne sont généralement des éléments considérés comme problématiques que lorsqu'ils sont le fait de minorités, particulièrement lorsqu'elles sont étiquetées comme “musulmanes”. Il y aurait notamment une religiosité qui pose problème (souvent islamique), et une autre pour qui ce n'est pas le cas (chrétienne). Du fait de ce ciblage, l'accusation de communautarisme invisibilise les particularités du groupe dominant, notamment sa religiosité ou sa fermeture.

Les discours mobilisant le communautarisme actualisent finalement une sorte de partage civilisationnel entre un “Eux” - les populations arabes (migrantes ou descendantes de migrants), particulièrement ceux/celles qui sont musulman-es, quand bien même ils/elles sont né-es en Belgique - et un “Nous” - les blancs possiblement chrétiens [22]. A notre sens, ces accusations de communautarisme ont un caractère suprémaciste, puisqu'elles construisent une vision des arabes et des musulmans selon laquelle ce sont des populations homogènes, repliées sur elles-mêmes et à la culture retardée : elles seraient sexistes, potentiellement intégristes et sournoises politiquement. Dans le même temps, ces accusations construisent une vision des “belges blancs” selon laquelle ceux/celles-ci seraient plus civilisé-es, notamment parce qu'ils/elles respecteraient un socle de “valeurs fondamentales”, par exemple l'égalité hommes-femmes. Or, c'est bien l'un des partis traditionnels (le CD&V, avec la NVA) qui s'est opposé à l'élargissement des droits des femmes en matière d'avortement.

L'accusation de communautarisme ramène ainsi les descendant-es de migrants (et particulièrement ceux/celles qui sont musulman-es) à leurs origines et les infériorise du fait de prétendues particularités culturelles qui les rendraient au mieux incivil-es, au pire dangereux-ses. Par conséquent, cette accusation a comme effet de bloquer les minorités dans leur participation dans la vie publique du pays. Ihsane Haouach a par exemple dû démissionner du poste de commissaire du gouvernement pour l'Institut pour l'égalité des femmes et des hommes du fait du “communautarisme” supposé de sa nomination [23]. Au moment où nous écrivons ces lignes, c'est la Team Fouad Ahidar qui est l'objet d'accusation de “communautarisme”, entre autres parce que leurs listes comporteraient beaucoup des candidats musulmans [24], les rendant infréquentables politiquement. Que l'on sache, cette accusation n'est pas portée à l'endroit des partis chrétiens, dont les adhérents sont catholiques en grande majorité, nous l'avons vu.

La nature suprémaciste de cette accusation a alors des effets de discrimination raciste, celle-ci menant à cibler spécifiquement les minorités.

[1] Stéphane Dufoix, 2016, « Nommer l'autre », Socio, n° 7.

[2] Le Robert 2008.

[3] Les articles du journal Le Soir ont été trouvés en faisant une recherche via la base de données Europresse. Les documents parlementaires ont été identifiés en faisant une requêtes dans les bases de données de la chambre.

[4] Stéphane Dufoix, 2016, “Nommer l'autre”, Socio, n° 7 ; Fabrice Dhume, 2018, “Communautarisme, une catégorie mutante”, Laviedesidees.fr.

[5] Wikipedia, Front national belge.

[6] Ce n'est pas pour autant que des discours d'une même nature ne sont pas tenus en Flandre ; ils s'énoncent cependant dans des termes différents. Par exemple, le terme de “segregatie” (ségrégation) peut être utilisé dans le même sens que celui de “communautarisme” en français : https://www.zuhaldemir.be/nieuws/genkse-islamschool-staat-haaks-op-integratie. Le fait de se focaliser sur le concept de communautarisme identifie ainsi par construction davantage des acteurs francophones. Ce focus francophone n'est peut-être pas entièrement artificiel, car il existe de fait une attention à la diversité culturelle et ethnique en Flandre qui n'existe pas dans le monde francophone belge. Voir Marco Martiniello, 2008, “Vers une citoyenneté multicutturelles”, Hommes et Migrations.

[7] Fabrice Dhume, 2018, “Communautarisme, une catégorie mutante”, Laviedesidees.fr.

[8] Les données sont issues de l'enquête SILC 2023. Dans celle-ci, tous les membres des ménages sondés sont interrogés. Ainsi, pour éviter de compter deux fois les partenaires d'un couple (en "ligne' et en "colonne" dans le graphique), un seul des partenaires est sélectionné (tiré aléatoirement dans le ménage). Les couples sont considérés quel que soit le sexe des partenaires. La catégorie socio-professionnelle est basée sur le métier actuel ou passé des personnes (s'agissant des pensionnés). Les personnes n'ayant jamais travaillé ne sont pas prises en compte, quel que soit le partenaire.

[9] Drees, 2005, La situation professionnelle des conjoints de médecins.

[10] Caroline Sägesser, 2009, Le financement public des cultes en France et en Belgique : des principes aux accommodements dans François Foret (éd.), Politique et religion en France et en Belgique, Editions de l'Université de Bruxelles.

[11] https://enseignement.catholique.be/decouvrir-penser-lenseignement-catholique/decouvrir/le-projet/

[12] Par exemple : https://www.lindthout.be/la-pastorale

[13] l'existence des piliers montre par ailleurs une autre logique de division très forte de la société belge.

[14] Joël Girès, 2017, Les médecins contre le peuple ? Une opposition historique au système de protection sociale, Observatoire belge des inégalités.

[15] https://www.absym-bvas.be/fr/actualite/labsym-appelle-les-medecins-reflechir-individuellement-au-deconventionnement

[16] https://www.absym-bvas.be/fr/actualite/le-conseil-superieur-des-independants-et-des-pme-rend-un-avis-negatif-sur-linterdiction-de-supplements-dhonoraires

[17] Emilien Paulis, Emilie van Haute, 2016, Composition et profil sociologique du parti dans Pascal Delwit (éd), Du parti libéral au MR. 170 ans de libéralisme en Belgique, Edition de l'Université de Bruxelles.

[18] Pascal Delwit, 2021, Le Mouvement réformateur (MR). Étapes d'un réalignement conservateur dans Les partis politiques en Belgique, pp. 275-299, Editions de l'Université de Bruxelles.

[19] Emilie van Haute, 2021, Le CD&V (Christen-Democratisch & Vlaams), pp. 137-168, Editions de l'Université de Bruxelles.

[20] https://www.rtbf.be/article/avortement-le-cd-v-qui-ne-soutiendra-jamais-un-allongement-a-18-semaines-veut-de-nouvelles-auditions-a-la-chambre-11437098

[21] https://www.rtbf.be/article/loi-sur-l-avortement-l-arizona-s-apprete-a-rejeter-les-propositions-de-loi-sur-l-avortement-s-il-y-a-vote-11439050

[22] Corinne Torrekens, 2005, “Le pluralisme religieux en Belgique”, Diversité Canadienne, Volume 4 : 3, pp 56-58.

[23] https://www.lesoir.be/383221/article/2021-07-09/ihsane-haouach-demissionne

[24] https://bx1.be/categories/news/fouad-ahidar-je-ne-sais-pas-pourquoi-les-gens-disent-quil-faut-separer-le-politique-du-religieux/?theme=classic

« Grandir dans un aquarium trop petit » : ce que le racisme fait aux enfants

Noémie Emmanuel — 2025-03-10T08:00:00Z

Cela peut paraître choquant et pourtant c'est une réalité : en Belgique, des enfants sont victimes de racisme. Les femmes qui témoignent ici [1], en leur nom ou pour leurs enfants, ont passé leur enfance ici, tout en ayant aussi des racines du côté du Burundi, du Congo, de la Côte d'Ivoire, de l'Iran, du Maroc ou encore du Sénégal. Le racisme a laissé dans leur vie des cicatrices profondes.

« Ilyas, mon fils, était en maternelle. Un jour, son institutrice vient me trouver et me dit qu'il a un 'problème avec l'autorité féminine' et qu'il faudrait peut-être voir du côté de la famille d'où ça vient... C'était clairement une allusion aux stigmates qu'on applique aux Arabo-musulmans »,

...nous raconte Ada. Elle est maman d'un petit garçon de quatre ans qui, parfois, fait des bêtises, comme un enfant de quatre ans. Mais lorsque son institutrice enfile les lunettes du racisme, ce n'est plus un petit garçon qu'elle voit face à elle, c'est d'abord un « musulman », qu'elle étiquette et dont elle analyse le comportement à travers ses représentations stéréotypées.

Un conditionnement

Cela ressemble à l'histoire de Noémie.

« Je devais avoir 13 ans, raconte-t-elle, je jouais au basket avec les filles avec qui j'ai grandi. Il y avait leurs parents. J'ai raté un panier et un papa a crié : 'Eh, on n'est pas ici pour lancer des noix de coco !' Cette personne-là, je la voyais tous les jours, elle me connaissait. Qu'est-ce qui lui est passé par la tête pour dire ça ? »

À cet instant, ce papa ne voit pas la petite fille qui joue au basket. Il voit une « Noire », et son regard draine un imaginaire raciste, solidement ancré dans les mentalités.

Cet imaginaire, les enfants y sont confronté·es dès le plus jeune âge. Ce n'est pas toujours des remarques ou des insultes, mais un conditionnement de leur environnement. C'est, notamment, ce que rapportent des accueillantes d'enfants de la FSMI [2] qui sont confrontées dans leur travail aux limites que le racisme impose à la société : un parent qui refuse que son enfant soit accueilli·e avec des enfants d'origine étrangère ou, à l'inverse, une mère ravie de voir son enfant accueilli·e dans un groupe de « petits bien blancs ».

Ça arrive dans les milieux d'accueil de la petite enfance, à l'école, avec les professeur·es, dans la cour de récréation, avec des ami·es, avec des inconnu·es mais aussi, parfois, dans la famille. C'est ce que Noémie – qui est métisse – raconte également :

« Je sais qu'avant ma naissance, mon grand-père s'est inquiété de savoir s'il parviendrait à aimer ses petits-enfants à moitié noirs et si nous, nous arriverions à l'aimer. Après, c'était le meilleur grand-père du monde. Mais il s'est quand même posé la question. »

« Mais, en vrai, tu viens d'où ? »

Cette question, elle est posée souvent aux personnes qui ont témoigné pour cet article. « Mais, en vrai, tu viens d'où ? » : « en vrai », comme s'il y avait une vérité à révéler, comme si dire « Je viens de Mons » ne pouvait être qu'un mensonge quand on a la peau brune. Abdelmalek Sayad, sociologue algérien, décrit « la double absence » [3]. C'est le fait, pour les immigré·es, de ne jamais se sentir chez elles/eux, ni dans leur pays de naissance, ni dans leur pays d'adoption. Les enfants ont hérité de ce double exil. Aïchatou raconte :

« Petite, quand je subissais du racisme, je me disais : c'est pas grave, de toute façon, ici, je ne suis pas chez moi. Un jour, je rentrerai dans mon pays. Ça a été un choc quand j'ai rencontré des étudiants africains. Pour eux, je n'étais pas africaine, j'étais blanche ! Les gens avec qui je vis tous les jours me disent que je ne suis pas comme eux, et les gens auxquels je m'identifie me disent que je ne suis pas comme eux. Donc je suis quoi ? »

Noémie, quand elle était petite fille, avait construit dans sa tête une solution pour combler ces deux absences.

« J'avais imaginé un pays métis où je pouvais aller, sans me sentir différente des autres. »

Un pays où les identités ne sont pas binaires, où on n'est pas « blanche » ou « noire », où on peut être les deux à la fois, où on peut être soi-même.

« Je dois forcément mériter moins »

Andjou raconte :

« En 4e primaire, nous étions en train de jouer, les garçons contre les filles. Mon amie Nadège et moi, nous parlions stratégie pour savoir de quel côté nous allions courir pour fuir les garçons. Elle a suggéré une certaine trajectoire et m'a expliqué que les garçons la suivraient, parce que tout le monde sait que les Noirs sont moches et puent. Le pire, c'est qu'il n'y avait aucune méchanceté dans son explication, qui semblait être d'une logique implacable. C'était juste la réalité. C'est la première fois que j'ai accepté et intériorisé le fait que, très logiquement, je dois forcément mériter moins. Moins d'attention, moins de tact, moins de rétributions, moins d'amour, moins de chances dans la vie. »

Le racisme tue, le racisme blesse ; il laisse aussi des marques invisibles. Très peu de recherches scientifiques sont disponibles à ce sujet, mais les témoignages que nous avons reçus sont édifiants : le racisme aurait un impact psychologique.

« Bien sûr que le racisme a un impact sur ta santé mentale, sur ton bien-être, sur l'image que tu as de toi, sur ton rapport aux autres, à cause de cette violence que tu subis au quotidien »

, explique Aïchatou. Comment fait-on pour grandir dans ces conditions ? Pour Andjou,

« soit on accepte et on intériorise cette haine et ce mépris envers nous, soit on est constamment en colère. C'est quelque chose de très difficile, et de contraire au développement de soi. C'est comme grandir dans un aquarium trop petit. »

Petite et grande histoire

Parmi ces blessures invisibles, il y a aussi celles dont on hérite. Comme des cicatrices secrètes que l'histoire a laissées sur les générations. Comment se développe-t-on quand nos parents ont échappé à la mort, une mort intentionnelle et programmée ? Quel·le adulte devient-on quand on est fille ou fils d'Arménien·nes, de Roms, de Juifs/ves, de Congolais·es, de Burundais·es, de Rwandais·es… survivant·es d'un génocide, déplacé·es, déporté·es, réduit·es en esclavage ? Caroline raconte :

« Mon papa est très pudique. Il ne parle pas du tout de son histoire. Je ne parviens pas à remettre exactement tout bout à bout. Le pourquoi il est ici, le comment… J'ai quelques éléments de réponse. Il a fui son pays et il a attendu quarante-deux ans d'exil avant d'oser y retourner. Comprendre son passé, c'est comprendre certains de ses actes, certaines de ses paroles qui m'ont influencée. Son passé doit détenir certaines réponses aux questions que j'ai. J'ai l'impression que ça m'apporterait des éléments pour savoir qui il est, lui. Et comment ça a marqué nos vies à nous aussi. Mais ça, je ne peux pas le forcer. Un jour, ça sortira peut-être. »

Les enfants de demain

Pour écrire cet article, nous avons lancé un appel à témoignages dans nos réseaux, et nous avons reçu en retour de nombreux récits et beaucoup d'enthousiasme. Les personnes interrogées rapportaient qu'il existe peu de place pour parler de ces sujets. Et il y aurait encore tellement à dire : sur le rapport aux parents, à l'école, à la police, aux médias… Comment faire confiance à la société quand on a été victime de racisme ? Et comment devient-on maman quand on sait intimement ce que ses futur·es enfants risquent de subir ?

Ouvrir ces espaces de parole et d'échange semble pourtant être un enjeu de taille d'abord pour les enfants, mais aussi parce que la société aurait beaucoup à apprendre… si elle écoutait. Sarah conclut :

« Je crois qu'on a pris l'habitude de ne jamais être tout à fait à notre place. Et ce n'est pas confortable. Mais ça permet de s'adapter à tout type de situation, d'être ouvert à tout type de personne. Quand tu vis ça, tu apprends à reconnaître les mécanismes de discrimination et de rejet, quelle que soit la minorité visée. Moi, je veux en faire une force pour lutter contre le racisme et contre les injustices, contre qui que ce soit. »

[1] Des hommes nous ont aussi raconté leur histoire, même si leurs témoignages ne sont pas directement repris dans notre article.

[2] La Fédération des Services Maternels et Infantiles assure la coordination et l'accompagnement des projets d'accueil de l'enfant créés par le mouvement Vie Féminine.

[3] Abdelmalek Sayad, La double absence. Des illusions de l'émigré aux souffrances de l'immigré, Seuil 1999.

Stratégies mises en place par les femmes voilées universitaires pour accéder et se maintenir en emploi

Karima Sassi — 2025-02-17T07:00:00Z

Les femmes musulmanes qui ont décidé de porter le hijab font parler d'elles, malgré elles. Certaines personnes considèrent ce choix vestimentaire comme incompatible avec des responsabilités professionnelles : selon certaines féministes occidentales, les femmes portant le hijab nuisent au statut des femmes, et constituent une menace pour le féminisme. Pour d'autres, afficher ses croyances religieuses et porter le voile mettrait à mal la neutralité de l'Etat et la démocratie.

Nous nous basons sur une recherche exploratoire qui a permis de rencontrer, en 2012, dix femmes pleines d'ambition portant le hijab. Cette étude interroge et analyse leur parcours d'insertion sur le marché de l'emploi. Leurs témoignages, dont nous partagerons des extraits, mettent en évidence la série d'obstacles qu'elles rencontrent.

Une discrimination légale ?

Les nombreux outils juridiques disponibles contre la discrimination à l'emploi représentent une avancée pour l'égalité de traitement entre les citoyens [1]. Refuser d'engager une femme pour son voile ne devrait pouvoir se justifier que par l'exigence professionnelle : si la visibilité du foulard rend impossible la tâche à accomplir. Cette notion fait référence à l'idée d'« entreprise de tendance » : l'affichage visible des convictions pouvant influencer la relation entre l'employée et les usagers. Toutefois la nature de cette tendance n'est pas clairement définie par le droit. Une des questions est de savoir si le critère de « conviction religieuse » protégé par la loi couvre le port du voile. Dans ce cas, écarter des travailleurs en raison du foulard constitue juridiquement une discrimination directe. L'argument contraire serait de dire que l'interdiction de « tout signe d'appartenance religieuse ou philosophique » et l'interdiction du foulard qui en découle sont plutôt une distinction indirecte qui ne vise pas uniquement le voile ; l'écartement relèverait alors d'un traitement égalitaire. On peut pourtant se demander si l'interdiction de signes ostentatoires ne vise pas en réalité indirectement le hijab, auquel cas cette disposition est bien discriminatoire [2].

Par ailleurs, le refus d'embaucher une femme qui porte le foulard a une base légale qui fait débat : le principe de neutralité des agents de l'État. On peut cependant se demander en quoi le voile rendrait l'employée moins objective ou efficace dans l'exercice de sa fonction ? S'agit-il en réalité de neutralité d'apparence ou d'agir ? Dans bien des pays comme la Grande Bretagne ou le Canada des officiers de la puissance publique arborent des vêtements traditionnels de manière intégrée à leurs uniformes officiels sans que cela pose un problème de fonctionnement.

L'image de la femme musulmane

Le principal obstacle rencontré par les femmes portant le foulard sur le marché de l'emploi est l'image et les stéréotypes qui leur sont associés : une femme portant le hijab est une femme analphabète, au foyer, victime du machisme, dépendante, timorée, non professionnelle :

Pendant l'entretien d'embauche, j'ai eu l'impression que c'est mon mari qui était le candidat. La recruteuse n'était pas sympa et les questions étaient orientées, hors sujet : “Votre époux, il vous permet de travailler ?”, “Vous pouvez serrer la main aux hommes ?”, “Vous pouvez vous retrouver seule dans une pièce avec un homme ?”, “Il n'est pas jaloux, votre époux ?”, “Vous ne vous êtes jamais fait frapper ?”… Ça faisait tellement longtemps que je travaillais, je me demandais, pourquoi elle ne regarde pas mon CV, mes compétences ? (Céline).

Regards insistants, procès d'intention et préjugés sont récurrents pour ces femmes : la majorité des travailleuses rencontrées ont vécu au moins une fois un épisode désagréable visant leur voile sur leur lieu de travail. Ces comportements hostiles viennent des employeurs, des recruteurs, mais également de certains collègues. En effet, voir arriver une collègue portant le foulard ne laisse généralement pas indifférent : au mieux, il crée la curiosité, au pire, l'hostilité manifeste et la discorde entre collègues.

Deux femmes, au sein de l'échantillon, ont compris que des réunions d'équipe avaient été organisées pour parler d'elles avant leur embauche. Plusieurs femmes ont entendu des collègues exprimer leur mépris face au voile. Cette expression était tantôt directe et claire, tantôt transparaissait dans langage non verbal (souffler, regarder ailleurs lors de conversations à plusieurs, quitter la pièce…) ou par des ouï-dire.

Leila raconte comment, au départ, elle était mise à l'écart par ses collègues enseignants. Pour certains, sa présence et son foulard étaient totalement insupportables :

Un jour, une collègue m'a entraînée et enfermée dans un local et a commencé à s'énerver : “Maintenant, j'aimerais bien que tu m'expliques ce foulard !” Je commence à lui parler de démarche spirituelle, elle me coupe en criant : “Non non, ton foulard est un drapeau taché de sang ! Parce que, si je me souviens bien, le Groupe islamique armé en Algérie et tout ça ! Tu cautionnes tous les meurtres et tout ! Mon mari est policier ici en ville, jamais on ne partira d'ici, vous n'allez pas nous chasser de chez nous !” Je n'ai pas pu en placer une, c'était une haineuse. Voilà, j'ai ramassé tout ça, j'en ai pleuré. (…) Dans une autre école, un collègue m'a avoué qu'une des professeurs de l'établissement avait alerté les médias par téléphone pour leur dire qu'une “voilée avait été engagée”, elle voulait son petit scandale ! Quand le journaliste a su que j'étais prof de religion islamique, ça ne l'a plus intéressé du tout… (Leïla).

Stratégies d'insertion

Face aux interdictions du voile, comment les femmes portant le foulard réagissent-elles ? Comment font-elles pour concrétiser leurs ambitions professionnelles dans un contexte où la discrimination est légale ?

À travers les témoignages de dix femmes, trois tendances se dégagent, trois types de stratégies qui font que, d'une manière ou d'une autre, elles arrivent à se maintenir sur le marché de l'emploi, malgré les obstacles.

1. La renonciation

Nous entendons par stratégie de « renonciation » le fait d'abandonner, en tout ou en partie, son ambition professionnelle initiale. La stratégie se décline de diverses manières.

Renoncer à une part de son identité. La renonciation d'une part de son identité ne se fait pas sans douleur : celles qui ont retiré le hijab pour décrocher un emploi l'ont mal vécu : elles parlent d'un sentiment de trahison envers elle-même et ses valeurs ou encore d'une humiliation, d'un sentiment d'être à moitié nue en public :

J'ai accepté de le retirer pour décrocher mon premier emploi. Mais ensuite la pression est devenue palpable, on m'en demandait plus. J'ai commencé à être victime de harcèlement. (…) On me demandait d'enlever mon foulard même dans ma vie privée, surtout si je voulais obtenir un CDI. En me disant que je ne trouverais jamais de boulot, qu'ils étaient ma seule et unique chance de trouver un emploi. La direction m'envoyait son bras droit pour me convaincre. Au bout de quatre mois, j'ai abandonné et me suis mise en maladie (Latifa).

Je me suis dit : “J'en ai marre, faut que je travaille, je vais retirer ce foulard, je veux devenir prof”. J'ai mis un chapeau pour mon entretien et j'ai enfin pu prêter serment. (…) J'allais à l'école en pleurant parce que ce n'était pas moi, c'était une souffrance de retirer mon foulard, le chapeau ce n'était pas la même chose (Leïla).

Renoncer à la reconnaissance des acquis. D'autres ont accepté des emplois pour lesquels elles sont surqualifiées, situation entraînant également une perte financière. D'autres encore ont dû renoncer à leurs aspirations professionnelles premières et se réorienter comme celles qui voulaient faire carrière dans l'enseignement des branches générales : pour pouvoir garder leur voile, l'établissement scolaire ne les concevant que comme professeurs de religion :

Je me suis rendue compte qu'au fil des années, je n'avais pas de carrière, je ne faisais que bricoler. Alors quand on est jeune ça passe, mais au plus tu prends de l'âge au plus ça devient agaçant, cette angoisse (…) ça suffit quoi ! J'en avais assez, j'avais besoin de stabilité. Je me suis dit alors prof de religion puisque la question du foulard ne se posera pas, ça me permettra de rester dans l'enseignement, mais en même temps, il fallait que je continue à exercer les langues. Alors, je me suis dit pourquoi pas en Région flamande (Leïla).

2. Le contournement

Contourner la confrontation et le risque de rejet, c'est se retirer en partie du marché du travail classique pour s'orienter vers des secteurs ou des statuts qui paraissent plus accessibles.

Créer son propre emploi. Le statut d'indépendante est, pour la moitié des femmes interviewées, la solution pour éviter toute confrontation aux employeurs réticents.

S'orienter vers des réseaux institutionnels musulmans. Trois femmes sur dix ont trouvé un emploi dans des organisations musulmanes : en tant que juriste, assistante sociale ou traductrice. L'idée est d'éviter les jugements de valeur, et de rechercher la congruence entre la conviction personnelle et les valeurs impliquées par le milieu de travail.

Annoncer la couleur ou non ? Dans la narration de leur parcours, toutes les femmes ont fait référence à l'éventualité de prévenir d'emblée au téléphone qu'elles portent le foulard. La question de la photo sur le CV est apparue également comme préoccupation dans leur recherche d'emploi. Certaines l'ont fait, par appréhension du rejet, mais toutes ont fini par y renoncer. L'idée sous-jacente est de tout de même de tenter sa chance, de rester optimiste tout en prenant le risque du rejet.

3. La résistance

Par résistance, nous entendons le fait de ne pas céder face aux pressions de la collectivité. Pour les femmes portant le hijab à la recherche d'un emploi, c'est la détermination à se faire accepter dans leur globalité.

Refuser un emploi. Refuser un emploi parce qu'ôter le foulard est une condition sine qua non relève d'un acte de résistance : quatre femmes en ont fait la preuve plusieurs fois dans leur parcours. Il s'agit de procédures d'embauche en une ou plusieurs étapes (évaluations écrites, orales, rencontre d'intermédiaires…) qui ont abouti à un entretien positif à la condition d'ôter son foulard en service. Dans ces situations, c'est souvent lors de la dernière étape du recrutement et à la fin de l'entretien que se profile une négociation sur le port du foulard. Le « non-engagement » se faisait alors de « commun accord », chacun restant sur ses positions : la candidate de ne pas ôter son foulard, l'employeur de ne l'engager que si elle le retire.

Accommoder le hijab . La moitié des femmes nous ont dit avoir adapté leur voile par souci de discrétion ou pour améliorer leur image : l'attacher derrière plutôt que devant, l'attacher en bandana, le “moderniser”. Ces femmes ont remarqué que plus le tissu est large et foncé plus l'entourage est méfiant et distant. Elles font alors attention à mettre un foulard fin, de couleur gaie et à la mode, en harmonie avec leur tenue,.... Notons que l'accommodement du foulard tel que présenté ici n'est pas vécu comme une concession, mais comme une manière de faire un pas vers l'autre afin de le rassurer quant à l'ouverture d'esprit de celle qui le porte.

Persévérance et attitude positive. Continuer à chercher malgré les refus ou les tentatives de découragement, se maintenir en emploi malgré les manifestations d'hostilité ou tout simplement y faire face sont des expressions de résistance :

Pour moi, il y a plusieurs formes de militantisme. Les gens, pour eux, c'est aller aux manifestations, crier et faire des grèves. Pour moi, c'est une des formes de militantisme. Une autre forme de militantisme, c'est quand tu te lèves tous les jours et tu vas bosser dans un environnement hostile, où tu es seule et que tu fais comme si de rien n'était, tu fais comme si tu étais bien alors que tu ne l'es pas, tu sais très bien que les gens considèrent que t'es pas à ta place, tu le penses limite toi-même, et ça pour moi, c'est une grande forme de militantisme. Ça permet de changer les mentalités. (Sihem).

Développement de son capital. C'est une des réponses les plus complexes au problème. Elle peut prendre la forme d'un développement du capital académique. L'obtention de plusieurs diplômes est présentée comme un facteur d'épanouissement personnel, mais également comme une stratégie indispensable visant la réussite professionnelle et un faire-valoir. Ici la stratégie est pragmatique et vise l'ouverture d'opportunités, mais également une plus forte confiance en soi :

Les femmes immigrées sont dans une situation de faiblesse et en plus être musulmane ça n'aide pas. J'ai fait des études pour me mettre dans une position de force le jour où je sors pour travailler. J'ai fait Solvay (Brussels School of Economies & Management), c'est bien parce que tu sors de là, tu peux faire plein de métiers différents. (…) Enfin là au moins, je ne me fermais pas des portes. (Sihem).

Cette stratégie peut également prendre la forme d'un développement du réseau social. La communauté musulmane a conscience qu'elle manque de ressources et que la force est dans le réseautage et la solidarité. Certains problèmes spécifiques auxquels elle est confrontée, tel que celui relatif au hijab, ne trouvent pas de réponse dans la sphère publique « générale ». Aussi, les jeunes générations s'organisent autour de leurs spécificités et de leurs revendications et tentent de renforcer leur capital social.

La discrimination sur base des pratiques religieuses : un néo-racisme

Aujourd'hui, il n'est généralement plus admis de discriminer des personnes sur base de leur origine ou de leur couleur de peau. Par contre, il est tout à fait accepté de le faire sur base de leurs pratiques religieuses. A notre sens, l'interdiction du voile est une des formes actuelles que prend le racisme dans notre société. Le voile et l'islam en général heurtent et suscitent encore incompréhension et hostilité. C'est donc dans le regard subjectif que le foulard prend le sens de renfermement communautaire. Un regard subjectif basé sur l'ethnocentrisme, les rapports de domination et le paternalisme. En effet, déconstruire le stéréotype de la femme musulmane portant le foulard, c'est lutter contre plusieurs niveaux de discrimination :

La domination masculine. Dans une société qui prétend lutter contre les inégalités de genre, notamment en matière salariale, exclure celles qui font partie des classes les plus vulnérables paraît étonnant. En ce qui concerne les femmes portant le foulard, l'inégalité de genre est renforcée, plaçant la femme dans une dépendance économique vis-à-vis de la gent masculine. Ceci constitue une double discrimination pour des femmes qui tentent de s'émanciper à titre personnel, mais aussi vis-à-vis des hommes.
La domination occidentale. Certaines couches dominantes de la société tentent d'imposer leur vision normative de l'émancipation de la femme et même de la citoyenneté à l'ensemble de la population. Une morale teintée de paternalisme blanc vise à imposer sa propre interprétation d'une pratique culturelle et cultuelle qui ne lui appartient pas.
Les injonctions paradoxales des politiques d'intégration et d'emploi. Interdire de travailler ou d'aller à l'école à cause du voile, c'est interdire l'émancipation et culpabiliser le public concerné dans la mesure où le voile est considéré comme un choix. C'est bien ce qui ressort des témoignages des femmes découragées par les intermédiaires de l'emploi et les recruteurs :

Je ne comprends pas, je me souviens quand j'étais petite, les assistantes sociales venaient chercher ma mère pour la faire sortir de la maison, faire des activités… des cours d'alpha, des formations pour travailler… et maintenant on ne veut pas qu'on travaille ?! (Yamina).

On peut en effet oser la question : est-ce que le voile dérange moins sur la femme de ménage que sur la working girl universitaire … ?

Les conséquences de la discrimination à l'embauche des femmes qui portent le foulard sont lourdes et menacent l'harmonie du « vivre ensemble ». Outre le gaspillage de compétences et la perte de confiance, le danger est de pousser ces femmes au repli identitaire. Se maintenir sur le marché de l'emploi requiert pour ces professionnelles un déploiement d'énergie fort et permanent. Le risque est qu'elles s'essoufflent et que pour se protéger, elles s'éloignent de ceux qui les stigmatisent, quitte à s'enfermer dans le communautarisme.

En fermant la porte à certaines femmes, le message donné est que la motivation, l'implication ni même la réussite scolaire ne sont suffisantes pour avoir sa place. Cela amènerait à penser que sa place est à négocier dans sa capacité à se fondre dans la masse et à ne pas « revendiquer ». Pour les femmes portant le foulard, il ne s'agit en réalité pas de revendiquer le droit de le porter – ce droit constitutionnel est normalement acquis et leurs têtes sont à elles ; ce qu'elles revendiquent, c'est le droit au traitement égalitaire et le droit au travail.

Le fait que les femmes d'origine belge, converties à l'islam soient également victimes de discrimination en raison de leur voile, nous amène à confirmer l'hypothèse que les discriminations dont elles sont l'objet ne visent pas leur origine nationale, mais bien leur culture religieuse. Nous pouvons parler de racisme culturel, d'islamophobie qui est une forme d'essentialisation de la culture musulmane : ce n'est plus l'origine nationale ou la couleur de peau qui sont rejetées, mais bien l'appartenance, ouvertement affichée, à la culture et au culte musulman.

[1] La loi belge du 7 mai 1999 sur l'égalité de traitement entre hommes et femmes, en ce qui concerne les conditions de travail, l'accès à l'emploi et aux possibilités de promotion, l'accès à une profession indépendante et les régimes complémentaires de sécurité sociale. La directive 2000/43/CE du Conseil européen du 29 juin 2000 relative à la mise en œuvre du principe de l'égalité de traitement entre les personnes sans distinction de race ou d'origine ethnique. La directive 2000/78/CE du Conseil du 27 novembre 2000 portant création d'un cadre général en faveur de l'égalité de traitement en matière d'emploi et de travail. La loi belge du 10 mai 2007 tendant à réprimer certains actes inspirés par le racisme et la xénophobie, à lutter contre la discrimination entre les femmes et les hommes et contre certaines autres formes de discrimination.

[2] Géraldine Brausch, 2010, Neutralité : de quoi, pour qui, comment ?, Revue nouvelle.

Racisme structurel dans le logement en Belgique

Observatoire Belge des Inégalités — 2025-01-27T07:00:00Z

La notion de “race” a été inventée par les savants et scientifiques des 18e et 19e siècles : ceux-ci ont d'abord classé, ensuite hiérarchisé, les groupes humains, notamment en fonction de leur couleur de peau. Selon ce système de pensée, le blanc est biologiquement supérieur au non-blanc, idée qui a largement été mobilisée pour justifier l'entreprise coloniale des pays européens et leur domination sur les pays du Sud. Aujourd'hui, l'existence de races biologiques a été réfutée ; pourtant, le racisme existe toujours. En Belgique, les personnes noires ou arabes sont discriminées pour l'accès à l'emploi [1], au logement, sont victimes de violences policières spécifiquement dirigées contre elles ou doivent subir des propos à caractère raciste dans leur quotidien. Même si les races n'existent pas d'un point de vue biologique, elles continuent pourtant de structurer socialement les expériences [2]. Comment expliquer ce paradoxe ?

L'explication la plus courante est que le racisme serait une sorte de “peur instinctive de l'autre” qui produirait des préjugés injustifiés, donnant lieu à ces discriminations. Il suffirait alors d'une bonne éducation, de mieux se connaître mutuellement pour lutter contre ce réflexe, déconstruire nos préjugés et faire tomber le racisme. Il s'agit là de la conception du racisme “moral”, phénomène qui serait avant tout individuel. Une théorie plus élaborée de l'analyse du racisme est que celui-ci serait le produit du système économique capitaliste, puisque ce dernier trouve dans les personnes non-blanches une main d'œuvre peu chère et corvéable à merci. L'État belge a de fait organisé le recrutement de travailleurs étrangers entre la fin de la seconde Guerre mondiale et les années 1970, d'abord italiens, ensuite marocains et turcs, pour exercer les métiers ouvriers durs désertés par les Belges [3]. Ces métiers donnaient lieu à de faibles rémunérations pour les immigrés qui les occupaient, et le jeu de la reproduction des inégalités sociales a fait que leurs enfants et petits-enfants ont aujourd'hui encore des ressources inférieures au reste de la population. Selon cette vision, le racisme serait un produit “collatéral” de l'exploitation capitaliste, et il suffirait de se battre tous ensemble - quelle que soit notre couleur de peau - contre les inégalités sociales pour combattre le racisme dans le même temps.

Ces deux visions invisibilisent le fait que le racisme est au fondement de rapports de pouvoir spécifiques entre blancs et non-blancs. Les rapports de pouvoir racistes forment en réalité des rapports sociaux qui créent un système de domination irréductible à d'autres rapports de pouvoir et qui assignent des positions sociales et allouent des ressources inférieures aux personnes non-blanches. Ce sont aujourd'hui des arguments principalement culturels, et beaucoup moins souvent biologiques, qui sont mobilisés pour construire les races et justifier cette domination raciste : le non-blanc aurait notamment des croyances d'un autre temps, notamment religieuses, dont le signe le plus flagrant est qu'il oppresserait les femmes - par exemple par le voile [4] - , justifiant qu'il soit ou “civilisé” ou exclu [5].

Nous proposons d'illustrer la pertinence et l'importance de cette conception du racisme en prenant comme objet la discrimination raciale sur le marché locatif en Belgique.

Le concept de race en sociologie

L'utilisation du concept de “race” ou des catégories blancs / non-blancs dans ce texte peut heurter le lecteur peu coutumier à l'analyse sociologique du racisme. Elles sont en réalité utilisées depuis plusieurs dizaines d'années par les sociologues qui analysent la question, et n'ont bien entendu aucun fondement raciste [6]. Dans la conception courante du mot “race”, celui-ci désigne des catégories humaines supposément inégales sur le plan biologique. Or, nous savons que cette idée est fausse. Néanmoins, comme cela a été dit, nous savons aussi que la société “racialise” les personnes malgré elles. De ce fait, même si les races sont une construction socio-historique injustifiable, elles deviennent réelles socialement : une personne identifiée comme noire ou arabe sera traitée différemment et aura moins de chances dans de nombreuses dimensions de sa vie. Au contraire, une personne blanche sera privilégiée dans de nombreux domaines, sans même en avoir conscience.

Les analystes du racisme ont dû forger des concepts pour faire la différence entre ceux qui sont victimes du racisme (les non-blancs), et ceux qui en bénéficient (les blancs). Ces catégories sont apparues comme indispensables pour comprendre la réalité du racisme : si la vie sociale fait effectivement des différences “raciales”, il faut utiliser des notions qui permettent de rendre visibles ces différences. L'utilisation de ces catégories a malheureusement suscité de nombreuses critiques, affirmant que celles-ci créaient de la division. Cette critique repose sur la conception (erronée) selon laquelle le racisme est un acte moral individuel, et que faire des différences par le langage, ce serait le départ du racisme. Il s'agit d'une vision très peu sociologique : le racisme, ce ne sont pas que des mots, ce sont aussi et surtout des rapports de pouvoir matériels, reposant sur des mécanismes sociaux et institutionnels qui allouent inégalitairement des ressources selon la “race” (construite socialement) des personnes. À notre sens, ne pas avoir les mots pour analyser cette discrimination spécifique, c'est tout simplement s'empêcher de pouvoir dire cette discrimination.

Dans la conception sociologique des catégories raciales, les blancs représentent le pôle dominant dans les rapports sociaux racistes. Celui-ci constitue la référence : les pratiques culturelles, vestimentaires… de ses membres définissent la norme - elles sont évidentes et ne posent pas question (à l'instar du masculin qui l'emporte, dans la symbolique des rapports de genre). A l'autre extrémité, les non-blancs constituent le pôle dominé, dont les membres sont “altérisés” : il s'agit des “minorités ethniques”, des “personnes d'origine immigrée”, des “allochtones” (appelés par ces qualificatifs même lorsqu'ils sont nés en Belgique), dont les pratiques culturelles, les manières de s'habiller, les modes de vie… sont fréquemment considérés comme inférieurs ou regardés avec suspicion. Il faut noter que ces catégories raciales recoupent souvent la couleur de peau (d'où leur nom), mais pas systématiquement. Par exemple, une femme blanche convertie à l'islam et portant le voile peut susciter l'incompréhension de ses proches, de ce fait être “racialisée”, devenir socialement “non-blanche” et subir alors en partie des discriminations racistes [7]. Cet exemple rend évident que les catégories raciales sont des constructions sociales, puisqu'éminemment variables et pas toujours dépendantes des caractéristiques phénotypiques (la couleur de peau) des personnes. Il faut rendre hommage aux chercheurs et militants qui ont produit de riches analyses de la particularité de ces rapports et se sont battus pour démontrer la nécessité de l'autonomie de la lutte antiraciste, les rapports sociaux racistes traversant toute la société [8].

Discrimination raciale sur le marché locatif

En Belgique, 33% des ménages sont locataires de leur logement. Ceux-ci doivent ainsi rentrer en relation avec un propriétaire bailleur, à qui ils louent un logement [9]. Les ménages bailleurs sont 8% en Belgique ; les 63% des ménages restants sont propriétaires d'un seul logement qu'ils occupent. Les propriétaires bailleurs tirent un profit économique du loyer versé par les locataires, leur permettant de s'enrichir grâce à la propriété ; le graphique 1 montre que les propriétaires bailleurs sont généralement plus aisés que les locataires, notamment grâce aux loyers qu'ils reçoivent de ceux-ci [10]. En outre, les locataires sont dans une relation asymétrique vis à vis des propriétaires, puisqu'ils peuvent être obligés d'accepter des conditions de logements peu favorables (loyer trop cher, logement de mauvaise qualité) pour avoir accès à un logement. La relation propriétaire - bailleur est donc un rapport inégalitaire où l'une des parties génère un profit à partir d'un titre de propriété, que l'on peut dès lors qualifier comme ressortant du système des classes sociales.

Mais il faut noter que la relation propriétaire-locataire est également marquée par une dimension raciale. Comme on le voit dans le graphique 2, les propriétaires bailleurs sont plus souvent Belges d'origine belge que les locataires. Ces derniers sont plus souvent Belges d'origine non-européenne ou étrangers issus d'un pays hors-Europe. De ce fait, on peut supposer sans trop prendre de risques que les locataires sont moins souvent blancs que les propriétaires bailleurs à qui ils louent leurs logements.

Cette situation donne ainsi lieu à de possibles discriminations raciales dans l'accès au logement. Le sociologue belge Pieter-Paul Verhaeghe et ses collègues ont réalisé de nombreuses recherches en Belgique pour objectiver la réalité de cette discrimination raciale. Ils ont réalisé des milliers de “tests de discrimination”, qui consistent à répondre en double aux mêmes annonces de logement à louer avec deux profils identiques, mis à part l'origine ethnique : l'un a un nom à consonance belge, l'autre a un nom à consonance arabe (marocain, turc ou syrien) ou d'un pays d'Afrique sub-saharienne (congolais ou ghanéen). Les chercheurs ont alors enregistré auquel des deux profils on ne proposait le plus souvent pas de visite. Cela leur a permis de calculer un taux de discrimination : celui-ci indique dans quelle mesure des profils avec des noms à consonance non-belges sont discriminés par rapport aux profils avec des noms à consonance belge. Par exemple, un taux de discrimination de 20% signifie que le fait que la personnes avec un nom à consonance non belge ne soit pas invité à la visite, alors que c'est le cas pour la personne avec un nom à consonance belge, arrive pour 20 annonce sur 100. Le graphique 3 synthétise les résultats des études réalisées par cette équipe dans les différentes villes/communes de Belgique. Les dates à côté du nom de ces dernières renvoient aux années de publication des rapports issus de ces études, dont la liste est indiquée en fin d'article.

Il apparaît que la discrimination est importante et présente dans toutes les villes de Belgique, sans exception : elle semble bien systématique. La discrimination est importante puisque les taux tournent autour de 20%, soit 1 annonce sur 5 ! Les enquêtes qualitatives révèlent que la discrimination raciale peut être directe et délibérée de la part des propriétaires. Autrement dit, elle peut explicitement porter sur l'identité “raciale” des candidats :

- Intervieweur : Quels sont les critères les plus importants généralement pour les propriétaires ? Excepté cette question de…
- Agence immobilière : C'est le problème de nationalité.
- Intervieweur : Nationalité oui ?
- Agence immobilière : Oui, ça revient régulièrement. Malheureusement. Et pourquoi ? Parce qu'ils ont eu des problèmes avant. Ce n'est pas du racisme, mais il y a une… Des personnes qui vivent autrement que nous et ça pose des problèmes.
(Agence immobilière, Liège. Source : Baromètre de la diversité [11])

Cette discrimination raciale a parfois lieu sous le prétexte de l'appartenance religieuse “problématique” des candidats. Certains propriétaires refusent par exemple de louer leur bien à des musulmans, prétendant que le Ramadan créerait des nuisances aux autres habitants blancs :

- Intervieweur : Et les personnes qui ne veulent pas d'étrangers, c'est pour des questions financières, culturelles ?
- Agence immobilière : Culturelles je crois. Vraiment culturelles. Peut-être aussi financières… […] Je vais prendre des musulmans, qui vont peut-être faire le Ramadan, qui vont faire à manger quand le soleil sera couché à 11 heures du soir et que tous les autres c'est des blanc-bleu belges comme on dit, qui à 11 heures du soir sont au lit parce qu'ils travaillent le lendemain et que ça va peut-être occasionner des nuisances par rapport à ça.
(Agence immobilière, Namur. Source : Baromètre de la diversité)

D'autres propriétaires refusent les femmes voilées, amalgamées à des “extrémistes” potentielles. Ces propriétaires prêtent ainsi une forme d'incivilisation (voire de dangerosité) aux personnes non blanches, montrant que la hiérarchisation culturelle est bien l'un des justificatifs modernes du racisme.

Bien que cette discrimination soit tout à fait illégale, les agences immobilières peuvent jouer le jeu, et se faire le relais des logiques racistes. Lors de leur étude sur les discriminations raciale sur le marché locatif à Bruxelles, l'équipe de Pieter-Paul Verhaeghe s'est fait passer pour des propriétaires désirant mettre leur logement en location auprès d'agences immobilières, en formulant la demande de ne sélectionner que des personnes blanches. Un tiers des agences a répondu positivement à cette demande de discrimination :

C'est possible, mais on ne peut pas l'écrire, ce serait discriminatoire, mais on peut le faire. Je vous décris la personne, nous sommes obligés de prendre toutes les candidatures, mais je vous envoie un petit message ou petit e-mail et vous me dites ‘non'. Cela prend 30 secondes et je dis que le propriétaire ne veut pas car elle a une amie ou qu'il attend de voir toutes les candidatures. On doit seulement pas mentionner qu'il (i.e. le candidat) est ‘noir'. Vous me comprenez ?
(Agence immobilière, Bruxelles. Source : Discrimibru, 2017 [12])

Il faut néanmoins noter que la discrimination raciste est plus élevée lorsque les candidats s'adressent directement aux propriétaires, car les agences se savent soumises à des obligations légales. Les locataires soulignent que la discrimination raciale existe indépendamment du revenu, et que celle-ci peut rendre plus difficilement accessibles les “beaux quartiers” aux non-blancs. Cet élément met en lumière la dimension spécifique du racisme, puisque les personnes non-blanches aisées en sont aussi victimes :

J'ai un ami et il a quatre affaires florissantes. Il gagne beaucoup d'argent. Et pourtant, il ne trouve rien. Cela fait déjà plus d'un an qu'il cherche. Il vit dans un petit appartement ici à Molenbeek, avec sa femme et ses quatre enfants.
(Locataire, Bruxelles. Source : Baromètre de la diversité)

Face à ces discriminations fréquentes, une stratégie des personnes discriminées peut être de dissimuler le fait d'être non-blanc pour obtenir la visite des logements :

Je connais un Marocain qui a demandé à une connaissance belge de prendre un rendez-vous avec ses coordonnées ; travail, femme, enfants, etc. Lorsqu'ils arrivent, le propriétaire prend peur, parce qu'il voit qu'il s'agit d'un Marocain. Il ne l'avait pas entendu au téléphone et ils avaient changé le nom. Ils ont dit qu'ils déposeraient une plainte s'il changeait maintenant d'avis, et il l'a eu.
(Locataire, Anvers. Source : Baromètre de la diversité)

Il est donc un fait peu contestable que le racisme existe sur le marché locatif belge et qu'il n'est pas réductible à des enjeux socio-économiques.

Le contrat racial comme principe d'organisation sociale

Le phénomène de la discrimination raciale sur le marché locatif belge a l'avantage de montrer très explicitement la dimension spécifique du racisme. Si l'on se cantonne à la dimension économique, on est incapable d'expliquer de manière convaincante cette discrimination raciale. Au sens économique, le fait qu'un propriétaire bailleur se coupe des ménages non-blancs (dont le nombre est élevé dans les grandes villes) prêts à lui verser une rente est irrationnel. En effet, au mieux il n'y gagne rien, au pire il perd son temps et de l'argent en refusant des candidats et en postposant la location. La logique qu'il suit est néanmoins tout à fait rationnelle, mais elle est d'une autre nature : il s'agit d'une rationalité raciste qui différencie les blancs des non-blancs. Autrement dit, le raisonnement du bailleur (sa rationalité) intègre comme critère de jugement la dimension raciale, en plus de celle économique, aboutissant à cette discrimination.

Le gagnant de ce jeu n'est pas le propriétaire bailleur, à qui cela ne fournit aucune plus-value économique. Les véritables gagnants sont les locataires blancs qui se voient de fait privilégiés dans la concurrence pour l'accès au logement, les concurrents non-blancs étant éliminés a priori. On comprend alors de quelle manière les rapports sociaux racistes sont transversaux aux rapports de classe : on voit ici qu'ils peuvent traverser des intérêts économiques opposés pour fonder une sorte d'accord tacite entre propriétaires et locataires blancs, lequel comprend une dimension raciale pour favoriser ces derniers. Quand bien même les locataires blancs seraient foncièrement antiracistes, ils bénéficient de ce système, du fait même de leur appartenance raciale. C'est ce que le philosophe jamaïcain Charles W. Mills a appelé le “contrat racial”, système au cœur de nos sociétés à l'histoire coloniale, organisées autour de mécanismes qui relèguent les non-blancs à des places inférieures [13], ici dans l'accès au logement, mais plus largement dans l'accès à l'emploi, à la parole publique, à une représentation politique, etc.

Cette discrimination raciale est systémique : elle structure aussi les actions de l'État, montrant bien qu'elle n'est pas un simple produit des logiques de marché. Dans le domaine du logement, elle semble notamment agissante dans le logement social. En France, plusieurs études ont objectivé le phénomène. En 2022, des chercheurs ont réalisé des milliers de tests de discrimination auprès des 2/3 des guichets d'enregistrement au logement social. L'objet était une demande de renseignement quant à la procédure pour finaliser un dossier de demande de logement social. Il s'est avéré que la candidate supposée française recevait plus souvent des réponses détaillées que celle dont le nom est originaire d'Afrique de l'Ouest [14], qui obtenait plus souvent des informations décourageantes. Des affaires de discriminations raciales dans l'attribution d'un logement social ont également éclaté au grand jour en France, des sociétés HLM limitant l'accès à des logements sociaux à certaines familles non-blanches au prétexte qu'il y avait déjà trop de noirs dans la tour de logements [15]. Nous n'avons pas connaissance de telles études ou situations en Belgique, mais le Baromètre de la diversité dans le logement édité par Unia note tout de même qu'il existe un risque de discrimination ethnique dans le logement social en Belgique, notamment via l'exigence possible de preuves supplémentaires de paiement des loyers antérieurs, de peur que les publics non-blancs soient de “mauvais payeurs” [16].

Il existe ainsi manifestement un communautarisme blanc qui favorise ses propres intérêts, ici dans l'accès au logement, et ce indépendamment de la classe sociale, sur le marché privé mais aussi possiblement dans le logement public (phénomène constaté dans d'autres pays). La reconnaissance de cette situation rencontre généralement de grands blocages parmi les personnes blanches, celles-ci ne se vivant pas comme une catégorie raciale bénéficiant de privilèges. C'est tout le contraire des personnes arabes ou noires, qui font l'expérience fréquente de l'altérité et de la discrimination :

La madame de l'agence m'a dit : “Ecoutez, je vais vous dire quelque chose, mais vous n'avez rien entendu, je ne vous ai rien dit ; le propriétaire, il ne veut pas d'Arabes ni de blacks.” J'ai l'impression qu'on n'est pas traité comme des êtres humains. C'est un peu trop dur d'accepter ça parce que moi je trouve que l'habitation, c'est un droit civique, c'est un droit de tout citoyen, donc on ne demande pas la charité. Je veux payer un loyer et je n'ai pas les mêmes droits que quelqu'un qui s'appelle Jacques ou Sandrine. Ça c'est triste, ça fait très très très mal.
(Jamila, victime de discriminations au logement. Source : interview RTBF [17])

Pourtant, s'il existe des populations noires ou arabes discriminées d'un côté, c'est bien parce qu'il existe des populations blanches qui bénéficient de ces discriminations de l'autre. Dans la concurrence pour l'accès aux ressources, un désavantage pour les groupes discriminés se traduit nécessairement par un avantage pour le groupe dominant. Ces discriminations racistes sont le produit d'un ensemble de mécanismes sociaux qui s'articulent et produisent cet état de fait, dont la logique est irréductible au système des classes sociales. Quand bien même les races biologiques n'existent pas, il semble bien que le racisme fait exister des “races sociales”, créant des inégalités proprement raciales.

[1] Discriminations ethniques et raciales sur le marché du travail en Belgique

[2] Parcours de vies inégalitaires : quand la « race » s'emmêle

[3] Histoire de la figure du migrant depuis 1831

[4] https://lmsi.net/Race-caste-et-genre-en-France

[5] L'interdiction du port du voile à l'école, dans les administrations publiques ou les entreprises privées en est un bon exemple : soit ce dispositif oblige les femmes musulmanes à renier une partie de leur identité (au prétexte de leur émancipation), soit il leur empêche l'accès à certaines formations ou à l'emploi si elles refusent. Voir : Sous le foulard, la galère

[6] En France, Colette Guillaumin proposait une analyse sociologique de la construction sociale des “races” dès les année 1970 : https://www.persee.fr/doc/ierii_1764-8319_1972_mon_2_1

[7] https://www.irfam.org/wp-content/uploads/etudes/analyse152015.pdf

[8] Pour une présentation synthétique de la tradition d'analyse des “rapports sociaux de race”, voir : https://shs.hal.science/halshs-02389303/document. Concernant l'analyse des questions urbaines et de logement au prisme des discriminations raciales, voir : https://shs.cairn.info/revue-espaces-et-societes-2014-1-page-249?lang=fr. Ces perspectives d'analyses ont en réalité été développées dans le champ militant par les premiers concernés, avant qu'elles pénètrent dans l'université. Sur la situation française actuelle, voire notamment les écrits et interviews d'Houria Bouteldja : https://www.youtube.com/watch?v=NiXX9gIg6_8.

[9] Il y a aussi des locataires de logement social dont la situation et le rapport avec le bailleur est différent, mais nous n'aborderons pas cette question ici.

[10] Pour plus de détails sur cette question, voir Qui sont les bailleurs en Belgique ?.

[11] https://www.unia.be/files/Documenten/Publicaties_docs/barometre_de_la_diversite_logement.pdf

[12] https://www.researchgate.net/publication/322698559_Discrimibrux_-_Discriminatie_door_vastgoedmakelaars_op_de_private_huurwoningmarkt_van_het_Brussels_Hoofdstedelijk_Gewest

[13] https://laviedesidees.fr/Mills-Le-contrat-racial

[14] https://www.fondation-abbe-pierre.fr/sites/default/files/2023-03/Etude_complete_Testing_guichetsDLS.pdf

[15] Voir : https://shs.cairn.info/revue-projet-2018-3-page-48?lang=fr ; https://shs.cairn.info/revue-espaces-et-societes-2014-1-page-249?lang=fr.

[16] https://www.unia.be/files/Documenten/Publicaties_docs/barometre_de_la_diversite_logement.pdf

[17] https://www.rtbf.be/article/pas-d-arabes-ni-de-blacks-la-discrimination-au-logement-est-toujours-une-realite-en-belgique-11142814

Monoparentalités : quelles réalités pour les enfants et leurs parents ?

François Ghesquière — 2025-01-06T06:00:00Z

Cet article se penche sur les familles monoparentales et recomposées, et la manière dont est organisée la garde des enfants. L'objectif est de pouvoir mieux cerner les différentes configurations familiales – monoparentalité, famille recomposée, garde partagée de manière égalitaire entre les deux parents… – tant du point de vue de leur fréquence que des situations socio-économiques qui y sont associées.

Pour la première fois, on étudie la situation des enfants à partir de données d'une enquête [1] qui permet de mesurer le temps passé chez le parent interrogé. Cela permet de distinguer les différentes configurations familiales des familles monoparentales selon la mesure dans laquelle la garde est plus ou moins partagée entre les deux parents. Comme on peut le voir dans le graphique ci-dessous, on observe que la grande majorité des enfants (les trois quarts) vivent avec leurs deux parents.

La situation des enfants de parents séparés est assez diversifiée, même si la garde confiée à la mère reste largement majoritaire. En effet, parmi les enfants qui n'habitent pas avec leurs deux parents, environ deux sur cinq vivent tout le temps avec leur mère et un sur six vit la plupart du temps avec elle, mais en passant vraisemblablement une partie des vacances et des weekends chez son père. À l'opposé, seul un enfant de parents séparés sur vingt vit principalement (ou uniquement) chez son père. Dans l'ensemble, les modes de garde après une séparation s'éloignent assez nettement de l'objectif de la loi de 2006 qui visait à privilégier l'hébergement égalitaire [2], puisque cette situation ne concerne qu'un enfant de parents séparés sur cinq. Toutefois, sans aucune information sur la manière dont la séparation s'est déroulée (violences, négligences, éloignement géographique…), il est difficile de juger de la pertinence du type de garde adopté en regard de l'intérêt de l'enfant. Dans certains cas, la séparation a pu avoir lieu avant la naissance de l'enfant ou les deux parents peuvent ne jamais avoir été en couple.

Des modes de gardes différents associés à des niveaux de vie différents

Les différentes configurations de gardes sont associées à des niveaux de vie très différents. Les enfants en garde partagée égalitaire ont en moyenne un niveau de vie proche des enfants de parents non séparés. Par contre, ceux qui vivent tout le temps avec leur mère font face à beaucoup plus de difficultés. La situation des enfants résidant la plupart du temps chez leur mère se situe entre les deux : moins précaires que ceux qui résident tout le temps chez leur mère, ils éprouvent quand même plus de difficultés que ceux en garde partagée ou dont les parents ne sont pas séparés. À titre d'exemple, parmi les enfants de parents non séparés et ceux en garde partagée égalitaire, moins de 15 % n'ont pas les moyens de partir en vacances. Ce pourcentage s'élève à 20 % chez les enfants vivant la plupart du temps chez leur mère et monte jusqu'à 50 % pour ceux qui vivent uniquement chez leur mère.

Une autre source d'inégalité réside dans le genre du parent, même en situation de garde partagée égalitaire. Parmi parents en situation de gardes partagée égalitaire, les mères font face à plus de difficultés que les pères. Ainsi, 20 % des pères ayant la garde partagée sont locataires, contre 40 % des mères dans la même situation.

Les femmes se privent aussi plus souvent de dépenses personnelles : un père avec la garde partagée égalitaire sur 20 n'a pas les moyens d'aller boire un verre avec des amis contre trois mères sur 20 dans la même situation de garde. Mais c'est sans commune mesure avec les mères vraiment seules avec leurs enfants, où cet indicateur de privation monte à une sur trois.

Parent solo moins diplômé et moins à l'emploi ?

Cependant, on ne peut toutefois attribuer la totalité de ces différences de niveaux de vie à la séparation et à la manière dont celle-ci s'est déroulée. En effet, les profils des parents dans les différentes situations ne sont pas les mêmes. Les mères qui sont constamment seules avec leurs enfants sont en moyenne moins diplômées que celles qui partagent la garde de leurs enfants avec l'autre parent, dont les niveaux de diplômes sont similaires à ceux des mères non séparées. Par exemple, alors que la moitié des mères non séparées ou qui ont une garde partagée égalitaire de leurs enfants ont un diplôme de l'enseignement supérieur, seul un quart des mères qui ont la totalité de la charge de leurs enfants ont un tel diplôme.

On retrouve aussi des différences de statut d'emploi selon le type de garde : les mères ayant la garde partagée égalitaire travaillent pour plus de 80 % d'entre elles et en majorité à temps plein. Les mères ayant la majorité de la garde des enfants sont 70 % à travailler et travaillent plus souvent à temps partiel (40 %). Et celles qui les ont la totalité du temps sont plus fréquemment allocataires sociales que les autres – même si la majorité de ces dernières travaillent tout en s'occupant de leurs enfants.

Et la pension alimentaire ?

On remarquera aussi que seule une minorité de ces mères seules bénéficient du soutien financier de l'autre parent. La perception d'une pension alimentaire est bien moins fréquente dans ce type de ménage que chez les mères qui ont la garde des enfants la majorité du temps, mais pas constamment – les enfants se rendant régulièrement, les weekends et/ou les vacances, chez le père. Plus précisément, la perception d'une pension alimentaire est presque inexistante chez les pères ayant la garde partagée (3 %), faible chez les mères ayant la garde partagée (10 %), importante chez les mères ayant la majorité de la garde (60 %), mais plus faible chez les mères ayant la totalité de la garde (30 %). Autrement dit, seule une minorité de celles qui en ont le plus besoin perçoivent une pension alimentaire.

Cette faiblesse de l'aide financière reçue par les mères les plus démunies devrait amener à repenser et renforcer le soutien aux femmes devant assumer toutes seules l'éducation et les besoins des enfants. Pour cela, deux pistes peuvent être évoquées. D'une part, on peut exiger plus de soutien de la part des pères, même quand ils n'ont plus de contacts avec leurs enfants : recours plus fréquent au SECAL (Service des créances alimentaires), sanctions pénales effectives et plus importantes en cas d'abandon de famille. D'autre part, l'État et la Sécurité sociale pourraient soutenir plus fortement ces familles. Cela peut passer par des mesures d'aides spécifiques aux familles monoparentales, mais aussi par des aides plus universelles consacrées aux enfants, comme des allocations familiales plus élevées, la gratuité dans l'accès à toute une série de services publics (transports en commun, santé, école…).

[1] Il s'agit des données de l'enquête SILC 2021. SILC est une enquête réalisée en face à face par Statbel. En 2021, 7538 ménages ont été interrogés en Belgique. Cette enquête porte principalement sur les revenus et les conditions de vie. L'enquête de 2021 a l'avantage d'intégrer un module ad hoc sur les enfants de parents séparés, ce qui permet d'analyser finement leur situation, notamment à travers la question du nombre de jours moyens mensuels effectivement passé dans le ménage du parent interrogé.

[2] La loi du 7 juillet 2006 “tendant à privilégier l'hébergement égalitaire de l'enfant dont les parents sont séparés et règlementant l'exécution forcée en matière d'hébergement d'enfant” a été publié au moniteur belge le 4 septembre 2006, pp. 43971-43973

Limitation dans le temps des allocations de chômage : une offensive politique contre un droit salarial fondamental

Cédric Leterme, Samuel Droolans — 2024-12-09T08:30:00Z

En Belgique, le caractère en principe illimité dans le temps des allocations de chômage est attaqué de longue date par le patronat et la droite. En principe, car depuis 2004, sous leur pression, les allocations de chômage sont désormais conditionnées à la preuve d'une recherche active d'emploi dans le chef des bénéficiaires avec sanctions et exclusions à la clé. En 2012, le gouvernement Di Rupo a également imposé la dégressivité accrue et généralisée des allocations de chômage, ainsi qu'une limitation dans le temps des allocations d'insertion. En outre, si les allocations de chômage belges sont à durée illimitée, elles sont aussi très largement plus basses que dans les pays voisins et les conditions d'accès y sont plus strictes.

Introduction

Désormais, l'ensemble des partis politiques actuellement pressentis pour former la probable future coalition « Arizona » souhaitent limiter à deux ans ou revoir le bénéfice des allocations de chômage dans le temps (sous des modalités diverses). Cela inclut donc également Vooruit, le CD&V et les Engagés, qui s'étaient pourtant jusqu'ici toujours opposés à cette mesure. Dans la dernière note de gouvernement en négociation entre les partis de cette future coalition, il est ainsi notamment prévu d'encore renforcer la dégressivité des allocations de chômage et de limiter l'ensemble des allocations à deux ans maximum. À charge pour les services régionaux de l'emploi de proposer aux chômeurs une offre d'emploi finale dans le circuit économique classique ou dans le secteur de l'économie sociale pour les personnes souffrant d'un handicap professionnel reconnu [1].

Principaux arguments mobilisés… et leurs contre-arguments

Argument 1 : Trop de chômeurs profitent du système, cela tire le taux d'emploi vers le bas, en particulier en Wallonie et à Bruxelles.

En Belgique, on compte à l'heure actuelle 286.370 chômeurs complets indemnisés (CCI), dont environ 133.201 [2] depuis plus de deux ans (57.978 en Wallonie soit 47,6% des CCI de la Région wallonne, 35.657 à Bruxelles soit 58,9% des CCI et 39.566 en Flandre soit 38% des CCI). Ces chiffres sont en baisse quasiment continue depuis 2015 [3]. Proportionnellement à la population active, les chômeurs de plus de deux ans représentent ainsi à peine 3,01% du total en Wallonie, 1,23% en Flandre et 5,08% à Bruxelles.

Évolution du nombre de chômeurs de plus de deux ans (2015-2024)

Source : P. Defeyt

En parallèle, on dénombre également près de 230.000 demandeurs d'emploi qui ne touchent pas d'allocations, ainsi que… environ 1,5 million d'autres personnes dites « inactives » (c'est-à-dire âgées de 20 à 65 ans et qui ne participent pas au marché du travail), parmi lesquelles environ 500.000 malades de longue durée. Ce n'est donc pas le nombre de chômeurs de plus de deux ans (par ailleurs en baisse) qui explique le faible taux d'emploi en Belgique.

Source : ONEm, FGTB.

Précisons, en outre, qu'à l'image de tous les chômeurs indemnisés, les chômeurs de longue durée sont également soumis à une obligation de recherche active d'emploi qui fait l'objet de contrôles par le FOREM, Actiris ou le VDAB. La très grande majorité d'entre eux continue ainsi de chercher activement un emploi. Selon des calculs récents, 41.913 d'entre eux ont même travaillé au moins une fois depuis qu'ils ont passé la barre des deux ans de chômage (en Wallonie, ils sont même environ 70% à avoir déjà travaillé depuis leur inscription au chômage), mais jamais assez pour sortir durablement du chômage [4]. Pour ne plus être considéré comme chômeur de longue durée, il est en effet nécessaire de travailler minimum trois mois de manière ininterrompue, ce qui est impossible à atteindre pour de nombreux travailleurs intérimaires, par exemple.

Les cibles supposées de la réforme – les chômeurs de longue durée qui ne cherchent pas ou plus du travail – constituent donc une infime minorité dont les raisons peuvent être multiples (découragement, projets alternatifs, etc.). Ils sont par ailleurs de toute façon déjà soumis à des contrôles pouvant entrainer leur exclusion temporaire ou permanente du système d'indemnisation.

Argument 2 : On ne peut pas accepter que des personnes restent indéfiniment au chômage alors qu'il existe autant de métiers en pénurie.

On dénombre à l'heure actuelle plus de 180.000 postes vacants en Belgique (38.305 en Wallonie, 23.062 à Bruxelles, 122.648 en Flandres) [5], dont plus de trois quarts (78,7%) se trouvent dans cinq secteurs économiques : le secteur non marchand, les sciences et services, le commerce, l'industrie et la construction. Ces chiffres sont à mettre en rapport avec les plus de 500.000 demandeurs d'emploi inoccupés actuellement recensés en Belgique, et les 670.000 postes supplémentaires qu'il faudrait créer pour atteindre les 80% de taux d'emploi ciblés par le gouvernement. L'arbre des métiers en pénurie cache donc surtout la forêt du manque criant d'emplois en Belgique, et en particulier d'emplois de qualité. Rien d'étonnant, puisqu'il s'agit là d'un résultat direct des politiques néolibérales de « lutte contre l'inflation » et de « flexibilisation du marché du travail » menées depuis 40 ans en Europe. Au nom de celles-ci, il faudrait notamment assumer un certain niveau de chômage [6] et fragiliser les conditions d'emplois pour éviter que les salaires n'augmentent.

Source : ONEM, FGTB

C'est pourquoi non seulement il n'existe pas suffisamment d'emplois pour répondre à l'ensemble des demandes, mais en plus les emplois vacants sont souvent de mauvaise qualité. Le taux de vacance d'emploi est ainsi nettement supérieur pour les postes d'intérim (17,71%) que pour les postes fixes (3,98%). En Wallonie, seuls 1/3 des offres sont des contrats sous CDI [7] : Le 30 aout 2024 : sur 35.704 offres d'emplois recensées, 14.280 sont des CDI, 10.812 sont 'intérimaire avec option sur durée indéterminée', 5.989 sont intérimaires et 3.689 sont des CDD. 6.438 nécessitent un baccalauréat universitaire ou équivalent et 5.548 un diplôme de l'enseignement supérieur de cycle court.

En Flandre [8] : même tendance, le 30 aout 2024, la VDAB répertorie 209.355 offres d'emploi, mais n'en compte que 84.192 (soit 39,12 %) en CDI tandis que la moitié (105.711) sont des ' jobs temporaires avec option' (c'est-à-dire de l'intérim ou autre forme de contrat temporaire avec possibilité de pérenniser la relation dans une forme à durée indéterminée) et 9.293 sont des CDD. 69.132 ne nécessitent pas de diplôme, mais 55.333 nécessitent un bachelier et 20.421 un master universitaire.

À Bruxelles : sur le site d'Actiris, on voit que sur 110.260 offres d'emploi disponibles le 30 aout 2024, seulement la moitié (57.342) concernaient un CDI, tandis qu'un peu plus d'un tiers (40.345) étaient de l'intérim et 11.838 étaient des CDD.

Enfin, il est de toute façon absurde de laisser croire qu'une solution aux métiers en pénurie pourrait venir d'une limitation dans le temps des allocations de chômage. D'abord, parce que la problématique des métiers en pénurie est complexe et fait intervenir de nombreux facteurs (mauvaises conditions de travail, déficit de compétences, frein à la mobilité). Ensuite, parce que de nombreuses études ont montré qu'il ne suffisait pas de punir les chômeurs pour favoriser leur retour à l'emploi – au contraire même –, à commencer par des études réalisées sur le bilan des mesures de durcissement du chômage adoptées en 2012 sous le gouvernement Di Rupo [9]. La seule limitation dans le temps (3 ans) et la restriction de la demande à un certain âge (avant 25 ans) des allocations d'insertion a ainsi produit une hausse observable dans le recours au RIS des jeunes. Au-delà de cette hausse, cette limitation a eu d'autres impacts délétères : disparition de nombreux jeunes des radars du marché de l'emploi, accroissement du risque de basculement dans la pauvreté pour les jeunes (particulièrement les peu qualifiés), etc. À l'heure actuelle, les jeunes demandeurs d'emploi (entre 18 ans et 24 ans) restent le groupe majoritaire à bénéficier du RIS, le durcissement des conditions a donc produit des effets considérables sur un temps long (on est presque 10 ans plus tard).

Personnes bénéficiant d'un revenu d'intégration sociale selon l'âge – Belgique (Pourcentage de la population)
	2006	2010	2015	2016	2020	2021	2021/2006	2021/2016
<18	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0	0.0	-0.7	0.5
18-24	2.5	3.0	3.7	4.1	5.4	5.6	5.5	6.3
25-44	1.0	1.3	1.7	1.9	2.2	2.2	5.5	3.0
45-64	0.9	0.9	0.9	1.0	1.1	1.1	1.5	3.0
>64	0.1	0.2	0.1	0.1	0.1	0.1	-0.3	1.1
Taux de croissance moyens. Calculs BFP sur la base de SPF Intégration sociale (2023), communication directe 13/10/2023, Population on 1 January by age and sex – DEMO_R_custom_5587497, https://ec.europa.eu/eurostat (consulté le 19/10/2023)

Argument 3 : Le système actuel coute trop cher et il est injuste. Ceux qui ne cotisent plus à l'assurance-chômage doivent basculer au CPAS.

Le budget de l'assurance-chômage représente à peine plus que 1% du PIB (contre 1,2% en moyenne au sein de l'UE). Lorsque l'on évoque la « générosité » du système belge d'indemnisation du chômage, on oublie d'ailleurs souvent de préciser que son caractère illimité dans le temps est compensé par des conditions d'accès particulièrement sévères, par des plafonds particulièrement bas et par cette autre spécificité belge que constitue le statut de cohabitant... Ensemble, ces caractéristiques font que l'assurance-chômage belge est effectivement injuste, non pas parce que certains perçoivent trop, mais surtout parce que beaucoup ne perçoivent pas assez, voire rien du tout, alors même qu'ils ont cotisé.

Comparaison de quelques caractéristiques des systèmes d'assurance-chômage belge et français
	Belgique	France
Conditions d'accès	312 jours travaillés sur les 21 derniers mois (-36 ans) 468 jours travaillés sur les 33 derniers mois (36 – 49 ans) 624 jours travaillés sur les 42 derniers mois (+50 ans)	130 jours travaillés sur les 24 derniers mois (36 derniers mois pour les +53 ans)
Montants maximums	2671 euros/mois	8811 euros/mois
Durée d'indemnisation	Illimitée (mais fortement dégressive)	18 mois (-53 ans) 22,5 mois (53-54 ans) 27 mois (+55 ans)

Par ailleurs, les économies espérées par la réforme sont de l'ordre de 1,6 milliard, dont il faut toutefois retirer le cout du transfert des exclus sur les CPAS, estimé à 1 milliard d'euros (dont 800 millions à charge des communes…). Au niveau national, le nombre de bénéficiaires du RIS en avril 2024 est de 165.620. Si l'ensemble des CCI-DE de plus de 2 ans (isolés et chefs de ménage) devaient basculer vers le RIS, le pays verrait une augmentation de 90.170 de RIS, soit un total de 255.790 personnes.

Dans la note de Wever-Bouchez qui a fuité dans le cadre de la formation du Gouvernement fédéral, il y aurait bien une augmentation du financement du RIS par le fédéral de 5% en moyenne, conditionnée à la conclusion d'un Projet individualisé d'intégration sociale (PIIS) et des résultats en termes de remise à l'emploi des bénéficiaires. Mais cette note ne fait état que d'un budget supplémentaire de 200 millions d'euros pour les CPAS, budget largement insuffisant pour couvrir les nouvelles dépenses à charge des CPAS en cas de limitation dans le temps puisqu'il manquerait près de 600 millions d'euros.

Les économies nettes seront donc dérisoires (600 millions euros…). Par contre, la réforme aggravera les inégalités territoriales en transférant l'essentiel des couts sur les communes et les Régions. Selon une étude de la Fédération des CPAS Bruxellois (Brulocalis), à l'échelle régionale, la limitation dans le temps des allocations de chômage entrainera un transfert de charge financière vers les pouvoirs locaux bruxellois, CPAS et communes, de 93 millions d'euros dont 72.722.124 d'euros pour la part d'intervention des CPAS dans l'octroi du RIS et 21.000.000 d'euros pour l'engagement de personnel supplémentaire. À Anvers, ce serait près de 44 millions d'euros supplémentaires, plus de 15 millions d'euros à Mons…

La mesure aggravera également de façon dramatique la précarité et la pauvreté des personnes concernées puisque seule une partie d'entre elles (environ 50%) pourra bénéficier du revenu d'intégration, dont le montant sera souvent inférieur aux allocations de chômage perçues jusque-là.

Source : L'Echo, FGTB

Source : CEPAG

Conclusion

Le projet de limitation dans le temps des allocations de chômage est d'abord et avant tout une attaque politique de plus contre un outil fondamental de défense de tous les travailleurs, ainsi qu'une atteinte grave au caractère fédéral et solidaire de la sécurité sociale. Comme nous l'avons démontré, les objectifs réels ne sont ni l'augmentation du taux d'emploi ni les économies budgétaires. Il s'agit uniquement de renforcer la pression sur tous les travailleurs pour qu'ils acceptent n'importe quel emploi, à n'importe quelles conditions, en détricotant au passage la sécurité sociale au détriment des CPAS et de la solidarité interrégionale. C'est d'autant plus inacceptable que la double crise sociale et environnementale appelle, au contraire, à revoir notre rapport au travail pour privilégier des activités librement choisies, vectrices d'émancipation individuelle et collective, socialement utiles et respectueuses de l'environnement. Pour ce faire, il existe de nombreux leviers à activer, à commencer par la réduction collective du temps de travail, la suppression de la loi de 1996 sur les salaires, la lutte contre les emplois « atypiques » (intérim, flexi-jobs, ubérisation, etc.) ou encore la planification écologique.

[1] Seules exceptions à cette limitation dans le temps : les demandeurs d'emploi âgés qui sont à moins de 5 ans de leur départ à la pension ne seraient pas concernés (la période d'exemption de 5 ans étant réduite de 6 mois chaque année) et ceux qui sont engagés dans un parcours menant à un emploi en pénurie pourraient voir leurs allocations prolongées de 2 fois six mois au maximum.

[2] Chiffre ONEM, Statistiques interactives, 2024 : Statistiques Interactives (onem.be)

[3] P. Defeyt, « Le chômage de longue durée », Note d'analyse, 20 juillet 2024.

[4] Defeyt, Ibid.

[5] Emplois vacants, 11 septembre 2024

[6] Cette idée a d'ailleurs été théorisée et objectivée sous la forme d'un indicateur, le « NAIRU » (Non-accelerating inflation rate of unemployment) qui mesure le taux de chômage en dessous duquel un État doit éviter de passer pour ne pas accélérer l'inflation…

[7] https://www.lesoir.be/599196/article/2024-07-03/voici-les-metiers-en-penurie-en-2024-en-wallonie

[8] Étude FGTB, les communes étranglées par l'exclusion des demandeurs d'emploi, sept 2024.

[9] Pour une évaluation de l'impact de la dégressivité : « Dix ans de dégressivité renforcée des allocations de chômage », ONEM, 2022. Pour une évaluation de l'impact de la limitation dans le temps des allocations d'insertion : B. Cockx, K. Declercq, M. Dejemeppe, & B. Van der Linden, « Priver les jeunes d'allocations d'insertion est-il un remède efficace pour lutter contre l'abandon scolaire et le chômage ? », Regards économiques, n°171, 2022.

L'augmentation du minerval des étudiants étrangers

Observatoire Belge des Inégalités — 2024-11-13T09:26:00Z

Les recteurs des universités francophones belges, avec l'aval de la Fédération Wallonie Bruxelles, ont décidé d'augmenter très fortement à partir de la rentrée 2016 le minerval des étudiants étrangers non ressortissants de l'Union européenne. Cette hausse occasionne d'importants impacts sociaux pour les étudiants concernés et préfigure d'une vision de plus en plus élitiste et excluante de l'enseignement supérieur.

Les autorités de la Communauté Wallonie-Bruxelles et les universités francophones ont pris le chemin d'une forte augmentation des droits d'entrée des étudiants étrangers non assimilés européens dans l'enseignement supérieur. Dès la rentrée prochaine, tous ces étudiants devront payer le maximum autorisé actuellement, à savoir 4175 € au lieu de 2758€, à l'exception d'une liste de pays les moins avancés, qui est loin d'inclure l'ensemble des pays pauvres (voir figure 1, notamment le Cameroun, le Maroc,…).

Surtout, le décret « refinancement » de l'enseignement supérieur voté le 16 juin 2016 prévoit que dorénavant l'ARES [1] est libre de demander jusqu'à 15 fois le minerval « normal » aux étudiants étrangers, soit 12525€, sauf pour ceux issus des « Pays les Moins Avancés » (PMA). Ce déplafonnement a été demandé par les recteurs. Ces derniers visent en outre à terme à supprimer la liste des « Pays les Moins Avancés » : les recteurs ont transféré un avis à l'ARES demandant que les étudiant-e-s des pays les moins avancés ne bénéficient plus de droits d'entrée réduits (835 €).

Un argument de coût sans fondement.

Pour l'essentiel, cette augmentation de minerval est justifiée par un argument financier. Les étudiants concernés n'étant pas financés par la Fédération Wallonie-Bruxelles, ils devraient payer eux-mêmes leurs études de façon à ne pas être à charge de l'université qui les accueille. Il ne s'agit pas de nier la réalité du sous-financement des universités, mais le coût effectif de l'accueil de quelques étudiants étrangers est en fait marginal pour chaque université.

Ainsi, parmi les près de 144 000 étudiants de l'enseignement supérieur francophone, les ressortissants de pays hors Union européenne ne sont que 9500 et moins de 9000 pour les pays en voie de développement, 6500 si l'on exclut les étudiants provenant des pays les plus pauvres [2] (voir figure 1). Il faut en outre retirer de ces effectifs les nombreux étudiants assimilés belges, pour lesquels il n'existe pas de statistique publique, notamment parce qu'ils vivent en Belgique depuis suffisamment longtemps ou bénéfice d'une bourse [3]. Ces derniers payent le même minerval que les étudiants européens, 835€, et les universités francophones reçoivent un subside de la Fédération Wallonie-Bruxelles pour financer leurs études.

Dès lors, alors que le subside versé aux universités francophones par la Fédération Wallonie-Bruxelles pour financer l'encadrement des étudiants représente environ 700 millions par an [4], 1.5 milliards si l'on tient compte de l'ensemble de l'enseignement supérieur, cette hausse du minerval des étudiants étrangers permettrait de gagner moins de 1% du montant de cette dotation (certainement encore moins si l'on soustrait les étudiants assimilés).

Même si cette mesure était étendue à tous les étudiants étrangers et que le minerval était porté à 12.525€, cela ne représenterait qu'environ 4% de la dotation totale allouée aux universités pour le financement de tous les étudiants, à supposer que tous continuent à suivre les cours en Belgique. Mais cette hausse pourrait bien considérablement diminuer le nombre d'étudiants issus des pays pauvres.

En outre, l'argument du surcoût occasionné par ces étudiants étrangers hors Union européenne semble bien fragile, puisqu'ils ne représentent qu'environ 4% des étudiants universitaires de la Communauté Wallonie-Bruxelles. Les frais occasionnés, en matière d'encadrement ou de construction et d'entretien de locaux doit donc lui-même être marginal.

Carte de l'origine des étudiants inscrits dans l'enseignement supérieur francophone belge

AUTEURS : H. Périlleux - L. Gutierrez /
Cette carte et le graphique associé présentent l'origine géographique des étudiants inscrits dans les universités et hautes écoles francophones belges, selon leur nationalité. Ces étudiants proviennent essentiellement de Belgique, puis de l'Union européenne. Comme l'illustrent le graphique et la carte, les étudiants étrangers hors UE sont peu nombreux et sont très majoritairement originaires des pays en voie de développement, en particulier africains. Seule une infime minorité d'entre eux provient des pays industrialisés hors UE.

Une mesure antisociale

La question qui se pose surtout est celle des situations concrètes dans lesquelles les étudiants concernés se trouvent. Face aux contestations des mesures annoncées, un des arguments avancés par les instances des universités pour justifier le déplafonnement du minerval est que l'origine sociale favorisée des étudiants issus des pays pauvres ou intermédiaires leur permet de s'acquitter sans difficulté d'un droit d'entrée très élevé à l'université.

Une telle argumentation est fallacieuse. D'une part, quand bien même la plupart des étudiants concernés n'auraient aucun souci pour s'acquitter d'une telle somme, qu'adviendrait-il des quelques autres qui, eux, ne pourraient pas payer un tel montant ? Ceux-ci ne peuvent pas toujours se tourner vers les services sociaux des universités puisque selon les réglementations en vigueur dans certaines universités les étudiants non assimilés belges et ayant obtenu un visa pour études ne peuvent prétendre à une intervention financière qu'à des conditions extrêmement restrictives (par exemple le décès de leur garant en Belgique).

D'autre part, il est très improbable que la majorité des étudiants ressortissants des pays pauvres puissent, sans impact financier important pour eux-mêmes et/ou pour leurs proches, s'acquitter d'une telle somme. En effet, d'après Branko Milanovic [5], les 5% les plus riches de la population en Inde atteignent en moyenne le niveau de revenu des 5% les plus pauvres aux États-Unis, niveau lui-même inférieur à celui des revenus des pauvres en Europe occidentale. Et il en va de même entre les plus riches Ivoiriens et les plus pauvres Allemands. Autrement dit, en termes de revenus, le minerval imposé aux étudiants issus de pays comme la Bolivie, le Cameroun ou le Maroc représente de fait une somme considérable y compris pour ceux issus des classes supérieures, à l'exception de la couche extrêmement restreinte des membres les plus fortunés qui privilégient pour leur part les études dans les universités les plus prestigieuses du monde. C'est d'ailleurs bien visible sur la carte ci-dessus : les ressortissants hors Union européenne issus de pays riches sont extrêmement peu nombreux.

En conséquence, comme l'augure la détérioration des conditions d'existence de bon nombre d'étudiants étrangers au cours de l'année écoulée, la majoration prévue des droits d'inscription aura pour effet de mettre davantage en péril les étudiants issus des pays concernés, voire de leur bloquer tout accès aux études en Belgique francophone.

Une vision élitiste de l'enseignement universitaire

Si la mesure actuelle ne touche qu'un public très restreint et a des retombées budgétaires dérisoires, elle préfigure et participe par contre à une vision de plus en plus élitiste de l'enseignement universitaire.

Ainsi, les défenseurs de l'augmentation du minerval n'hésitent pas à plaider qu'un droit d'entrée trop faible rend nos universités peu crédibles et attractives sur le plan international, le prix étant considéré comme un signal indicatif de la qualité de la formation [6]. Outre l'absence de démonstration de cette affirmation, une telle logique pourrait mener à terme à une différenciation des droits d'entrée entre les filières d'enseignement, les plus attractives exigeant un minerval supérieur. Elles pourraient alors s'arroger plus de moyens, mettant en place un enseignement universitaire à deux vitesses. À terme, cet argument pourrait aussi justifier une augmentation généralisée du minerval et la fin d'un service public universitaire [7].

Il est d'ailleurs à noter que le recteur actuel de l'Université Libre de Bruxelles a annoncé dans son programme que le "développement de Master en anglais" et la "structuration de l'accompagnement" à un recrutement plus international en Master, deux mesures qui correspondent à une vision élitiste et marchande de l'enseignement universitaire et s'adressent à un public très restreint, auraient pour support financier le "déplafonnement des droits d'inscription des étudiants non-EU" [8].

À l'issue de cette analyse, il apparaît toute l'injustice, l'inutilité et le danger que représente cette augmentation du minerval des étudiants étrangers hors Union européenne, évidemment pour ceux-ci dans un premier temps, mais aussi pour toute la communauté universitaire francophone belge.

Enfin, il en ressort un décalage flagrant entre le discours sur les valeurs d'ouverture et de solidarité prônées par l'ensemble des universités, discours régulièrement mis en avant dans la communication interne et externe des institutions, et l'impact concret sur les conditions d'accueil et de vie des étudiants étrangers issus de pays pauvres.

[1] Académie de Recherche et d'enseignement supérieur, qui est la fédération des établissements d'enseignement supérieur de la Fédération Wallonie Bruxelles

[2] Ces chiffres sont issus des données du CREF

[3] Voir les différents motifs d'assimilation ici

[4] Ces chiffres sont issus de La fédération Wallonie Bruxelles en Chiffre 2016

[5] Milanovic, Branko (2016), Global inequality : a new approach for the age of globalization, Cambridge, MA : Harvard UP.

[6] Propos tenus dans une réunion interne par un vice-recteur d'une université francophone et rapportés par une chercheuse.

[7] Notons que les universités actuelles participent déjà à des mécanismes d'exclusion, voir à ce propos l'article sur La contribution de l'université aux inégalités scolaires ainsi que l'article sur Les nouvelles précarités étudiantes

[8] Yvon Englert, candidature au rectorat